Saumahitsaaja on laite, joka hyödyntää pistehitsaustekniikan vaihtelua jatkuvien saumojen hitsaamiseen. Saumahitsaajat koostuvat tyypillisesti kahdesta pyörivästä pyörästä, joista kukin muodostaa erillisen elektrodin, jonka välissä on rako. Työkappalearkit vedetään tämän raon läpi, kun pyörien välissä pulssataan sähkövirtaa. Tämä sähköpulssi hitsaa kaksi arkkia yhteen päällekkäisten “pistehitsausten” sarjan kanssa. Saumahitsaajat voivat sulattaa nämä kaksi työkappaletta yksinään tai käyttää lisälankaa tai metallifolioelementtiä erilaisten tulosten saavuttamiseksi.
Pistehitsaus on prosessi, joka kulkee hetkellinen sähkökaari kahden työkappaleen vastakkaisilla puolilla olevien elektrodien väliin. Tämä aiheuttaa voimakasta paikallista lämpöä, joka sulaa nämä kaksi materiaalia yhteen “pisteessä”. Perinteisessä pistehitsauksessa, jossa ei tarvita jatkuvia, aukottomia hitsauksia, nämä kohdat on sijoitettu säännöllisesti työmääritysten mukaisesti. Saumahitsaaja käyttää samaa tekniikkaa, mutta on päällekkäin pisteiden kanssa, jolloin syntyy aukoton, jatkuva hitsattu sauma.
Elektrodina käytettävät saumahitsauspyörät on tyypillisesti valmistettu kupariseoksesta ja asennettu karaan, joka mahdollistaa niiden pyörimisen vapaasti. Ne pysyvät paikallaan suhteessa työkappaleisiin, joita liikutetaan niiden välillä. Pulssinen, suurjännitteinen sähköpurkaus johdetaan pyörien väliin niiden kohtaamispaikassa, mikä sulaa kaksi kappaletta yhteen. Pulssien väliset välit lasketaan työkappaleiden etenemisnopeuden mukaan, jolloin saadaan päällekkäisiä pistehitsaussarjoja.
Saumahitsaustekniikat vaihtelevat hitsattavien materiaalien, niiden paksuuden ja hitsatun kohteen mahdollisen käytön mukaan. Polttoainetankkeihin ja tölkkeihin käytettävä kevytmittainen päällystetty teräs hitsataan usein saumalla käyttämällä ylimääräistä kuparilankaelementtiä, joka syötetään kahden levyn väliin hitsauskohdassa. Vesisäteilijät ja säiliöt hitsataan tyypillisesti ilman lisämateriaaleja saumassa. Saumahitsauspyörien ja työkappaleen väliin voidaan syöttää myös pituutta kuparilankaa niin kutsutussa kulutuslangan saumahitsauksessa.
Massaumahitsauksessa käytetään tekniikkaa, jossa kaksi kevytteräslevyä murskataan osittain yhteen hitsauksen aikana. Kalvopalkkisauman hitsauksessa käytetään ruostumattomasta teräksestä valmistettua kalvonauhaa, joka on asetettu arkkien puskuliitoksen ylä- ja alapuolelle. Tämä kalvonauha säilyttää päällystettyjen teräslevyjen korroosionkestävyyden. Saumahitsaajalla on useita selviä etuja muihin valohitsaustekniikoihin verrattuna. Näitä ovat suuret hitsausnopeudet ja hyvin vähän savua.