Termiä “savutestaus” käytetään useissa eri yhteyksissä. Usein ihmiset käyttävät sitä viittaamaan järjestelmän, kuten tyhjiö- tai vesijärjestelmän, testiin, jossa savu pakotetaan kirjaimellisesti järjestelmän läpi etsimään vuotoja ja muita ongelmia. Tätä termiä voidaan käyttää myös vertauskuvallisesti, kun puhutaan muiden asioiden testaamisesta, yleensä pikatestissä, joka suoritetaan sen varmistamiseksi, että testattava järjestelmä toimii, vaikka se toimisi vain hyvin perustason tasolla.
Yksi tapaus, jossa savutestausta käytetään laajalti, on viemärijärjestelmien testaus. Savutestiä voidaan käyttää vuotojen ja tuloaukkojen tunnistamiseen, ja niitä voidaan käyttää, jos jätevettä valuu ulos, varmuuskopioi tai jos ilmenee muita ongelmia. Tämäntyyppisessä savutestissä myrkytöntä savua puhalletaan viemärijärjestelmän läpi, ja tarkkailijat tarkkailevat savunpaloja, jotka voivat paljastaa merkkivalo-ongelmia. Tämän tyyppisiä testejä suorittavat yleensä julkisten töiden työntekijät julkisen tai ympäristöturvallisuuden seurantaa varten.
Vaikka käytetty savu ei ole myrkyllistä, sen hengittäminen ei yleensä ole hyvä idea, koska se voi olla epämukavaa. Ihmiset, jotka työskentelevät järjestelmän parissa, voivat käyttää kasvonsuojaimia hengitysvaaran vähentämiseksi, ja tarkkailijoita voidaan neuvoa seisomaan. Kun savu on poistanut järjestelmän, se haihtuu vaarattomasti.
Tiettyjä suljettuja ja tyhjiöjärjestelmiä voidaan myös testata savutestauksella. Tässä tapauksessa teknikko haluaa varmistaa, että järjestelmä on todella suljettu ennen sen täyttämistä, joten se on täynnä savua ja savua seurataan. Jos savua pääsee ulos, järjestelmää ei suljeta, ja se on korjattava. Tämäntyyppinen savutestaus vähentää jätettä ja riskiä altistua myrkyille varmistamalla, että suljettu järjestelmä on todella ja todella suljettu ennen sen täyttämistä.
Ihmiset viittaavat toisinaan myös elektroniikan nopeaan kytkemiseen varmistaakseen, että ne toimivat “savutestauksena”. Tässä tapauksessa laite kytketään verkkovirtaan ja kytketään päälle, jotta voidaan tarkistaa mahdolliset ilmeiset ongelmat. Tämä voidaan tehdä kehittämisen tai korjauksen aikana turvallisuussyistä tai huolista korjausten edistymisestä johtuen. “Savutestausta” käytetään myös ohjelmistokehityksessä viittaamaan pikatestiin, jossa ohjelmisto aktivoidaan ja teknikko odottaa mitä tapahtuu. Jos ohjelmisto epäonnistuu katastrofaalisesti, on aika palata piirustuspöydälle, ja jos se toimii, laajempi testaus voi jatkua.