Useita eri kalalajeja voidaan käyttää savustetun kalan luomiseen, joka on suosittu ruoka monissa maissa. Savustettu kala on usein suolavedessä ja sitten kuuma tai kylmäsavustettu; nämä prosessit voivat joko parantaa lihan tai kypsentää sen kokonaan. Valmis tuote voidaan sitten syödä yksin tai käyttää erilaisiin aterioihin ja ruokiin.
Savustettu kala on yleensä valmistettu korkealaatuisesta, tuoreesta ja vähärasvaisesta kalasta; kalalajista riippuen se voidaan polttaa kokonaisena tai palasina. Lohi, makrilli, taimen ja siika ovat suosituimpia ja yleensä ihanteellisia tupakointiin. Joissakin tapauksissa voidaan käyttää myös sampaa, meribassia, silliä ja ruijanpallasta.
Kovettumisen edistämiseksi ja maun lisäämiseksi kala on usein suolavedessä märässä tai kuivassa suolaseoksessa ennen tupakointia. Jos kala on suolavedessä, annetaanko sen kuivua muutama tunti ennen kuin se asetetaan tupakoitsijaan. Märän kalan polttaminen voi aiheuttaa ei -toivotun rakenteen, etenkin kylmäsavustettaessa.
Kylmäsavustettu kala kovetetaan savulla, mutta ei kypsennetty. Tupakoitsijan sisälämpötila pidetään alle 90 ° Fahrenheit (33 ° C). Tupakoitsijan asettaminen tähän lämpötilaan tekee kalan kypsentämisestä mahdotonta. Joissakin tapauksissa kylmäsavustettua kalaa poltetaan vain muutaman tunnin ajan maun saamiseksi ja sitten keitetään. Kylmä tupakointi voi kestää useita päiviä tupakoitsijassa kalan koosta ja määrästä riippuen.
Kuumasavustettu kala kypsennetään, ei kovetettu, tupakoitsijassa. Kala kypsennetään usean tunnin aikana lämpötilassa 165 ° Fahrenheit (74 ° C) ja 265 ° Fahrenheit (130 ° C). Tämäntyyppinen savustettu kala on valmis syötäväksi, kun se tulee liedestä.
Tärkein tekijä tämän tyyppisten kalojen valmistuksessa on käytetty puulaji. Monet pitävät kovapuita välttämättöminä prosessissa, etenkin kun savua käytetään lihan parantamiseen. Lehtipuun savussa olevat komponentit toimivat säilöntäaineena, tappavat siten olemassa olevia bakteereja ja rajoittavat uusien bakteerien kasvua.
Pehmeät metsät muodostavat usein liikaa nokia palaessaan, mikä tuhoaa kalan maun ja heikentää savun parantavia ominaisuuksia. Harvoissa tapauksissa pieniä määriä pehmeämpää puuta voidaan käyttää yhdessä kovapuiden kanssa maun saamiseksi. Kalaa voidaan myös polttaa hiilellä tai propaanilla, vaikka tämä yleensä rajoittaa makua.
Tämän tyyppistä kalaa syödään kaikkialla maailmassa erilaisissa olosuhteissa. Kylmäsavustettu variantti on yleinen aamiaisruoka monissa eri maissa. Kuumasavustettu kala on suosittu lisäys salaatteihin ja alkupaloihin, ja sitä käytetään monissa Aasian maissa keittojen pohjana.