Kolja on suosittu kummeliturskan merikalan tyyppi, jota käytetään ruoanlähteenä, ja savustettu kolja on menetelmä sen säilyttämiseksi ja valmistamiseksi. Kalan tupakointia sen säilyttämiseksi on harjoitettu muinaisista ajoista lähtien, ja se erottuu erilaisesta tupakointiprosessista, joka tehdään myös kalan maun lisäämiseksi. Kalan tupakointi sen säilyttämiseksi tehdään edelleen yleisesti maissa, joissa jäähdytys ei ole yleistä, kun taas kalan, kuten koljan, maustaminen pelkästään maun vuoksi on myös yleinen menetelmä ruoanvalmistuksessa.
Kalan polttaminen säilöntäaineena sisältää kalanlihan leikkaamisen ohuiksi nauhoiksi ja kuivaamisen sitten tulen päällä. Kalan kuivaus on prosessin tärkein osa, ja historiallinen kylmäsavustusmenetelmä voi kestää jopa viisi päivää. Poistamalla vedestä kalasta vettä ja lisäämällä suolaa sekä savussa syntyviä kemikaaleja, kuten fenoleja, bakteereja poistetaan kaloista, mikä voi pidentää sen säilyvyyttä useita kuukausia. Savustettu kolja ei ole helpoin säilytettävä valkoinen kala, koska laji on yleensä vähärasvainen. Rasvattomat kalatyypit, kuten lohi ja taimen, imevät savun nopeammin ja säilyttävät sen jälkeen pehmeämmän rakenteen kuin kolja, joka voi muuttua kuivaksi tai sitkeäksi savustusprosessissa.
Kuumasavuttava kala on nykyaikaisempi lähestymistapa, joka säilyttää kalan vain muutaman päivän, vaikka se olisi jäähdytetty, mutta tarjoaa myös perinteisen tupakoinnin maun. Se on samanlainen kuin lihan grillaus tai kippaus, ja siihen kuuluu kalan liottaminen suolavedessä ja sen polttaminen noin kuuden tunnin ajan tulen päällä. Tämäntyyppinen savustettu kolja vaatii vähemmän suolaa säilyttääkseen ja on kosteampi versio kalasta tarjoiltuna.
Savupalojen polttoaineena käytettävä puu ei saa sisältää hartseja, koska se voi antaa kaloille huonon, piikkimaisen maun. Puita, jotka ovat runsaasti hartsia, ovat ikivihreät, kuten mänty, kuusi ja kuuset. Kovia puita suositellaan yleensä pehmeiden puiden päälle mihin tahansa lihan tupakointiprosessiin, ja tammi ja hickory ovat suosittuja valintoja.
Savustettu kolja on laajalti kulutettu kala Englannissa ja Skotlannissa, missä suuri osa siitä on valmistettu, ja kolja itse nähdään rutiininomaisesti osana kala- ja siruastiaa, josta englanti on tunnettu. Savustetun koljan kypsentäminen tapahtuu usein salamalla sitä vedessä, johon on lisätty maitoa, mikä voi vähentää suolaisuuden tasoa. Toinen yleinen valmistusmenetelmä on paistaa se yrttien, sitruunamehun ja kreikkalaisen jogurtin seoksessa, joka lisää kermaisen, samettimaisen kastikkeen astiaan.