Sahakalalle, joka kuuluu sädeperheeseen, on tunnusomaista pitkä, litteä, hampainen kuono – nimeltään rostrum -, joka muistuttaa sahaa. Atlantin valtameren länsiosassa on kaksi lajiketta: pienihammas ja isohammas. Se kuuluu alaluokkaan elasmobranchii, kalaryhmään, mukaan lukien hait ja luistimet, joiden luuranko koostuu rustosta luun sijaan. Kuten pistos, sen kidukset sijaitsevat sen tasaisella alapuolella sekä sen suu ja sieraimet.
Vuonna 2010 maailmassa tunnistettiin seitsemän sahalajia. Löytyy matalista rannikkovesistä trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla, ja se sopeutuu yhtä hyvin makeaan ja suolaiseen veteen. Se on Pristidae -perheen jäsen, kreikan sanasta pristes, joka tarkoittaa “sahaa”. Sumuisissa vesissä asumisen seurauksena sen näkö ei koskaan kehittynyt täysin. Sen rostrum kehitti kohonneita aisteja auttamaan ruoan saamisessa ja suojan tarjoamisessa.
Ruoka jää kiinni leijaillen lattiasängyn yläpuolelle, missä se hioa saalistaan. Kun sahakalat havaitsevat suukkoja, kuten etanoita ja katkarapuja, se kaivaa ne korostamon kanssa. Se metsästää myös siirtämällä terää sivulta toiselle, viipaloimalla pieniä kaloja. Kalat ensin tainnutetaan ja sitten syödään; Prosessin aikana jotkut iskeytyvät sahan hampaisiin.
Ei tiedetä olevan aggressiivinen, mutta jos se tuntuu uhalta, se hyödyntää puhujakoroketta puolustuksessa. Sahaa on kautta historian käytetty eri kulttuureissa aseisiin, koristeluun ja työkalujen valmistukseen. Kokonaisia sahoja käytettiin joskus uhreina uskonnollisissa seremonioissa.
Pienet hampaat ovat ovoviviparous, eli äiti pitää munia sisällä, kunnes hän on valmis synnyttämään eläviä kaloja, joita kutsutaan pennuiksi. Tämä prosessi tuottaa vähemmän, keskimäärin noin kahdeksan vauvaa, jotka kasvavat hitaammin ja kypsyvät kauemmin. Tämä alhaisempi lisääntymisaste nopeutti lajien altistumista liikakalastukselle. Muita tekijöitä ovat laaja rannikkoalueiden kehitys ja ympäristön saastuminen, jotka vaikuttivat voimakkaasti alueisiin, joilla nuoret kalat piiloutuvat.
Näistä syistä Yhdysvallat myönsi 1. toukokuuta 2003 liittovaltion suojelun pienikokoisille sahoille uhanalaisten lakien lain nojalla. Suurshampaiset sahat julistettiin uhanalaisiksi lajeiksi toukokuussa 2010, minkä vuoksi Yhdysvaltojen sahakalan kaikkien osien vahingoittaminen, tappaminen, kauppa tai hallussapito on laitonta. Vuoden 2011 Maailman luonnonsuojeluliiton (IUCN) uhanalaisten lajien punainen luettelo sisälsi kaikki seitsemän sahakalaa lajia.