Sayur asem, joka tunnetaan myös nimellä sayur asam, on kaakkois-aasialaisen Indonesian tamarindiin perustuva ruokalaji. Tamarindus indica -suvusta ja Fabaceae -kukkasperheeseen kuuluvasta tamarindia kasvatetaan yleisesti Etelä -Aasiassa, vaikka se on kotoisin trooppisesta Afrikasta. Makeasta, hapanista ja mausteisesta maustaan tunnettu ja joskus yksinkertaisesti indonesialainen keitto, sayur asem on yksi Kaakkois-Aasian suosituista tamarindipohjaisista aterioista.
Sundanin kansalle, joka on yksi Indonesian suurimmista etnisistä ryhmistä ja joka asuu maan länsiosassa, uskotaan sanan asem aseman alkuperä. Erityisesti ruokalaji johtuu Bantanin, Länsi -Jaavan ja Jakartan maakuntien Sundaneseista, joka on maan pääkaupunki ja suurin kaupunki. Se on myös peruselintarvike toiselle etniselle ryhmälle, Betawille, jotka sijaitsevat Jakartassa ja ovat Sundanesin naapureita.
Perinteisiin raaka -aineisiin, joita käytetään sanomaan aseman valmistamiseen tamarindin hapatusaineen lisäksi, ovat pitkät pavut, nuoret jakkipuut, kurkku bilimbi -puusta ja päärynäkurpitsa chayotesta. Useimmat reseptit lisäävät maissia ja kesäkurpitsaa.
Sayur asemia on useita tyyppejä. Näitä ovat sayur asem kangkung, joka sisältää vesipinaattia; sayur asem ikan asin, joka käyttää suolattua kalaa tai käärmepäämurraa; ja sayur asem kacang merah, joka käyttää punaisia ja vihreitä papuja erottavina ainesosina. Jotkut keittoversiot erottuvat enemmän kuin vain ainesosista tai ne on nimetty tietyn alkuperäalueen mukaan. Esimerkiksi Pohjois -Sumatran luoteis -Indonesian provinssin karolaiset käyttävät Etlingera elatior -yrttikasvin hapan siemenpalkoja ja soihtu inkiväärinsilmiä.
Suurin osa perinteisesti sayur asemilla syömistä ruoista on paistettuja tai grillattuja. Höyrytetty riisi, paistettu kala ja paistetun kanan reseptit, kuten Ayam Goreng Kalasan, ovat kolme keiton kanssa tyypillisesti syötävää ruokaa. Jotkut ihmiset voivat mieluummin syödä sen kanssa soijatuotteita, kuten makeaa marinoitua tofua tai tempe bacemia, joka on makea, marinoitu versio alun perin Indonesiasta peräisin olevasta soijatuotteesta. Muita ruokia, jotka sopivat hyvin, ovat empal goring tai makea paistettu naudanliha ja lalap, joka on Sundanese-raaka vihannessalaatti, johon liittyy chilipohjainen kastike, nimeltään sambal kastikkeena tai mausteena.