Lars Fredrick Nilsonin johtama tieteellinen tutkijaryhmä tunnisti sen ensimmäisen kerran vuonna 1879. Skandiumia pidetään atominumerona 21, ja sitä pidetään yhtenä harvinaisten maametallien ryhmästä. Tässä on hieman taustaa skandiumin historiasta sekä esimerkkejä metallin käytöstä nykyään.
Skandium tunnistetaan usein Dmitri Mendelejevin vuonna 1869 kehittämän määräaikaislain mukaan. Tutkimustensa mukaan Mendelejev totesi, että lopulta löydettiin kolme silloin tuntematonta kemiallista elementtiä. Teoriansa kehittämiseksi Mendelejev käytti ekaboronin nimeä näiden elementtien kollektiivisena terminä. Skandiumin löytämisen ja tunnistamisen jälkeen vuonna 1879 ruotsalainen tutkija Teodor Cleve päätti, että elementti oli itse asiassa osa Mendelejevin ennustettua kolmikkoa. Tämä ymmärrys on säilynyt nykypäivään asti, ja skandium on tunnistettu siirtymävaiheen elementiksi, jonka käyttö on harvinaisuutensa vuoksi edelleen hieman rajallista.
Huolimatta siitä, että skandium on edelleen hieman harvinainen elementti, on olemassa useita sovelluksia, jotka ovat nykyään yleisiä. Koska metalli on sekä kevyt että vahva, skandium on ihanteellinen käytettäväksi tietyntyyppisissä urheiluvälineissä. Yksi tämän tyyppisistä yleisimmistä sovelluksista on lakrossi -tikkujen valmistus. Scandium tarjoaa juuri oikean tasapainon sen välillä, että se on tarpeeksi painava, jotta se voi liikkua tehokkaasti, mutta ei niin raskas, että se hidastaa pelaajaa.
Amerikkalainen aseiden valmistaja Smith & Wesson on tuottanut pienen revolverin, joka koostuu runosta, joka on valmistettu skandiumista ja jota täydentää titaanista valmistettu sylinteri. Revolverin katsotaan olevan hyvä paino käytettäväksi terävässä ammunnassa. Scandium -seos yhdistetään usein titaanin kanssa, jotta saadaan aikaan tuotteita, kuten polkupyöriä, pesäpallomailaa ja joitakin golfmailoja.
Valaistukseen vaikuttaa myös skandiumin esiintyminen. Monissa tavallisissa lampuissa on pieniä määriä skandiumia, koska metalli auttaa tuottamaan luonnollista auringonvaloa vastaavan valaistuksen. Massatuotettujen hehkulamppujen lisäksi skandium on tehokas lisä elohopeahöyrylamppuihin, joita käytetään teattereissa, elokuvien ja televisioiden ääninäytöksissä sekä areenoilla ympäri maailmaa. SC-46-muotoista skandiumia käytetään usein öljynjalostamoissa yhtenä jäljitysaineista, jotka auttavat ylläpitämään valmistettujen tuotteiden laatua.