Termiä “scapular” käytetään kuvaamaan kahta eri asiaa katolisessa kirkossa. Ensimmäisessä mielessä lapaluu on osa munkin vaatteita, jolloin se tunnetaan luostarin lapana. Toisessa mielessä lapaluu on hartauskohde, jota hurskaat katolilaiset käyttävät tyypillisesti vaatteidensa alla. Maallikoiden, kuten niitä joskus kutsutaan, uskotaan antavan erityisiä siunauksia käyttäjilleen.
Luostarilavat ovat melko vanhoja kristillisessä perinteessä. Ne koostuvat kangasnauhoista, jotka kulkevat käyttäjän hartioiden yli ja selittävät nimen; “Lapaluu” tulee samasta latinalaisesta juurista kuin “scapula”, joka tarkoittaa “lapaluuta”. Olkapään muotoilu vaihtelee sen mukaan, missä järjestyksessä munkki kuuluu. Jotkut lapaluut ovat melko pitkiä, ulottuvat aina lattialle, kun taas toiset ovat paljon lyhyempiä, ja lapaluut voivat olla hupullisia tai paljaita.
Maallikkolapokaali liittyy läheisesti luostarin lapaluuhun. Maallikot ovat tervetulleita palvomaan monissa luostareissa, ja aikoinaan maallikoille annettiin luostarivaatteet, mutta heillä ei ollut oikeutta munkkien täysikokouksiin, koska he eivät olleet tehneet lupauksia. Tämän seurauksena maallikkomunkit alkoivat käyttää pienempiä hartauslapioita juhliakseen uskoaan ja pyytääkseen eri pyhien siunauksia.
Lay -lapaluut koostuvat kahdesta kangasriipusta, jotka on yhdistetty nauhoilla ja jotka on asetettu hartioiden yli. Käyttäjä sijoittaa yhden lapaluun rintaan ja toisen selkään, olennaisesti kuin iso kaulakoru. Jotkut ihmiset käyttävät myös metallisia tai puisia lapaluita, vaikka kaikki katoliset uskonnolliset järjestöt eivät hyväksy niitä. Kun lapaluu on kulunut, se on vaihdettava.
Joissakin tapauksissa jonkun on kuuluttava tiettyyn liittoon voidakseen käyttää tiettyä lapaluuta. Muissa tapauksissa lapaluu tarvitsee vain papin siunauksen ennen kuin sitä voidaan käyttää. Ostettaessa lapaluuta on hyvä kysyä sen kulumista koskevista rajoituksista.
Scapulaarit löytyvät katolisten uskonnollisten kauppojen kautta, ja niitä on saatavana myös kirkkojen ja uskonnollisten toimistojen kautta. Jotkut ihmiset haluavat ostaa lapaluita matkoilla eri pyhiin paikkoihin toivoen saavansa eräänlaisen kaksinkertaisen siunauksen.