Scareware viittaa vääriin myyntitaktiikoihin, joiden tarkoituksena on pelotella käyttäjä luulemaan, että hänen tietokoneessaan on kriittisiä virheitä tai viruksia, jotka on korjattava välittömästi. Pelotteluohjelmamainokset tarjoavat hinnaltaan välittömän ratkaisun ladattavan ohjelmiston muodossa. Joissakin tapauksissa tämä ohjelmisto on vaaraton, toisissa tapauksissa ohjelmisto, jonka tarkoituksena on korjata olemattomat virheet, on itse asiassa vakoiluohjelma tai jonkinlainen haittaohjelma, joka uhrii kuluttajia kahdesti.
Pelotteluohjelma saattaa ilmestyä näkyviin milloin tahansa, kun selataan verkkoa. Mainos voi muistuttaa Microsoft -ikkunaa tai käynnistää varsinaisen ikkunan, jolloin ihmiset uskovat, että viesti on oman käyttöjärjestelmänsä luoma. Ponnahdusikkuna varoittaa käyttäjää siitä, että tietokone on vaarantunut yhdellä tai useammalla tavalla ja vaatii korjauksen. Varoitus saattaa viitata viruksiin tai järjestelmävirheisiin, kuten rekisterivirheisiin. Napsauttamalla “OK” -painiketta käyttäjä siirtyy lataussivustoon ostamaan “korjaus”.
Säännöllinen skannaus laillisella ohjelmistolla on osa tietokoneen rutiinihuoltoa. Rekisterin skannerit etsivät orpoja osoittimia, puuttuvia arvoja, poistettuja jäämiä ja muita vääriä tietoja, jotka voivat hidastaa suorituskykyä. Monet verkkosivustot käyttävät online -skannereita, jotka kampaavat kävijän rekisteriä etsien ongelmia. Rekisteri -ongelmia löytyy lähes jokaisesta skannauksesta, ja useimmat virheet eivät ole paljon muuta kuin siivous. Pelotteluohjelmien myyntiin omistautuneet verkkosivustot käyttävät online -skannereita, jotka ilmoittavat olemattomista ongelmista ja esittävät ne äärimmäisen kriittisiksi, ja kehottavat uhria ostamaan ohjelmiston tietyn katastrofin välttämiseksi.
Microsoft ™ Corp. ei juurikaan siedä pelottelutaktiikoita, jotka heijastavat huonosti sen käyttöjärjestelmiä (OS), joten ne näyttävät haavoittuvemmilta kuin ne todellisuudessa ovat. Vuonna 2005 Microsoft yhdisti voimansa Washingtonin osavaltion kanssa haastaakseen Secure Computerin vakoiluohjelmien puhdistusohjelmaan, joka on vakoiluohjelmien väärin ilmoittama pelko -ohjelma. Puku maksoi Secure Computerille miljoonan Yhdysvaltain dollarin ratkaisun. Syyskuussa 2008 ohjelmistojen jättiläinen yhdisti voimansa Washingtonin kanssa nimetäkseen useita väitettyjä pelottavia yrityksiä samanlaisessa pelottelupuvussa.
Välttääksesi pelotteluohjelmayritysten kohdistamisen, käytä ponnahdusikkunoiden estoa, joka on määritetty estämään kolmansien osapuolien sivustot. Jos käytät XP SP1: tä, päivitä SP2: ksi tai poista Windows Messenger käytöstä (verrattuna Windows Live Messengeriin), koska tämä voi olla haittaohjelmien aloituspiste. Jos haluat käyttää online -skanneria, etsi suosituksia hyvämaineisista lähteistä, kuten PCWorld tai Tom’s Hardware. Mikä parasta, lataa luotettava skanneri ja käytä sitä kiintolevyltäsi. Jos harjoitat hyviä huoltotapoja ja sinulla on tavalliset suojeluohjelmat käynnissä, sinulla ei ole juurikaan syytä pelätä infektioita tai virheitä.
Jos ponnahdusikkuna ilmestyy, se on luotava yhdestä asennetusta ohjelmasta. Palomuurit, virustentorjuntaohjelmat, vakoiluohjelmien torjunta- ja rekisterinpuhdistusohjelmat käyttävät varoituksen ponnahdusikkunoita, jotka sisältävät ohjelman nimen ja tunnistavat, mikä ohjelmisto varoittaa. Jos ponnahdusikkuna on todellinen Windows-järjestelmähälytys, se todennäköisesti vain varoittaa, että ohjelma on suljettava tai että jokin odottamaton toiminto on tapahtunut. Nämä ovat informatiivisia ponnahdusikkunoita pikemminkin kuin “parantavia”. Windowsin automaattinen päivitys, jos se on käytössä, saattaa suositella käyttäjää lataamaan korjaustiedoston tai päivittämään sen, mutta korjaustiedoston tulee olla Microsoftilta maksutta.