Tulipunainen kuninkaallinen käärme on pieni, harvinainen käärme. Sen pituus on 14-20 cm (35-50.8 tuumaa), ja sen keskimääräinen paino on noin 2.77 kiloa (1.27 kg). Yleisesti pidetään yhtenä kauneimmista käärmeistä, helakanpunaisella kingsnakeilla on kirkas väri, joka koostuu kapeista keltaisista renkaista ja leveistä punaisista renkaista, jotka on erotettu ohuilla mustilla renkailla koko kehon ympärillä. Tällä käärmeellä on pyöreät pupillit, punainen kuono ja sileät asteikot. Nuoret tulipunaiset kuninkaalliset käärmeet muistuttavat väriltään aikuisia, paitsi että niiden keltaiset renkaat ovat paljon vaaleampia ja näyttävät melkein valkoisilta.
Kuningaskäärmeellä, itse asiassa käärmeperheellä, on laajin maantieteellinen alue kaikista käärmeistä. Mukautuvimpia käärmeitä, kuningaskäärme löytyy monista elinympäristöistä Pohjois -Etelä -Amerikasta Etelä -Kanadaan. Scarlet -kingsnake on erityisesti kuningaskäärmeperheen lajike, jota esiintyy pääasiassa Yhdysvaltojen kaakkoisosassa, vaikka se ulottuu pohjoiseen New Jerseyn eteläpuolella. Se asuu pääasiassa rannikkoalueilla ja tasangoilla Kaakkois -Pohjois -Virginiasta Floridan läpi ja niin pitkälle sisämaahan kuin Mississippi, Tennessee ja Etelä -Kentucky. Scarlet-kuninkaalliset käärmeet ovat erityisen osittaisia hyvin kuivattujen hiekka-alueiden ja mäntymetsien elinympäristöihin.
Tulipunainen kuninkaallinen kissa haluaa pysyä maan pinnalla, mutta voi myös uida hyvin hiljaisissa puroissa ja lammikoissa sekä kiivetä nopeasti harjaan. Suurin osa ajasta kuluu kaivautumiseen ja piiloutumiseen tiheän kasvillisuuden tai kivien alle. Yksi sen suosikkipaikoista piiloutua on kuolleiden ja mädäntyneiden mäntyjen löysässä kuoressa.
Tulipunaista kuninkaallista pidetään hyvin salaisena. On mahdollista kohdata yksi päivällä, mutta se on yleensä aktiivinen pääasiassa yöllä. Suurin osa sen metsästyksestä tehdään joko aamunkoitteessa, hämärässä tai yöllä. Ruokaa varten se tappaa supistumalla ja mieluummin ruokkii muita pieniä käärmeitä, pieniä liskoja tai jyrsijöitä. Mielenkiintoista on, että sana ”kuningas” nimessään viittaa siihen, että se on yksi harvoista käärmeistä, jotka saalistavat muita käärmeitä.
Pesimäkausi on maaliskuusta kesäkuuhun. Munasolut, yleensä kahdesta yhdeksään, munitaan toukokuusta elokuuhun joko mätähirsiin tai maan alle. Munien itämisaika on noin kaksi kuukautta; kun vauvat ilmaantuvat, ne näyttävät pieniltä versioilta aikuisista. Tulipunaisen kingsnaken elinikä on 10-15 vuotta, ja sukupuolikypsyys tulee kahden vuoden iässä.