Schilling-testi on nelivaiheinen lääkärintarkastus, jota käytetään määrittämään, onko potilaalla B12-vitamiinin puutos. Sitä käytetään erityisesti diagnosoimaan tuhoisa anemia, sairaus, jossa punasolujen määrä vähenee, koska keho ei pysty absorboimaan B12 -vitamiinia. Schilling -testi on nimetty Robert F.Schillingin, lääkärin, joka tunnetaan B12 -vitamiinin tutkimisesta ja virtsan käytöstä sen imeytymisen testaamiseksi.
Schilling -testin ensimmäisessä vaiheessa potilaalle annetaan kaksi annosta B12 -vitamiinia. Tämän jälkeen ylläpitäjät keräävät potilaan virtsan ja tarkistavat sen B12 -vitamiinipitoisuuden. Jos ensimmäinen vaihe on epänormaali, potilas siirtyy vaiheeseen 2. Toisessa vaiheessa potilaalle annetaan radioaktiivista B12 -proteiinia mahalaukun limakalvosta. Potilaan suoliston tulee imeä B12 -vitamiini; jos ei, potilas siirtyy kolmanteen vaiheeseen.
Kolmannessa vaiheessa järjestelmänvalvojat antavat potilaalle antibiootteja kahden viikon ajan. Potilas palaa, ja seuraava testi paljastaa, onko potilaalla epänormaalia bakteeritoimintaa, mikä voi aiheuttaa alhaisen B12 -vitamiinipitoisuuden. Neljännessä vaiheessa potilaalle annetaan haiman entsyymejä kolmen päivän ajan. Jos tämä Schilling -testin vaihe palauttaa positiivisen tuloksen, haima on syy alhaiseen B12 -vitamiiniin.
Vaikea anemia aiheuttaa väsymystä, masennusta, pahoinvointia, närästystä ja laihtumista. Muita oireita ovat alhainen verenpaine, lihasheikkous, hengenahdistus, neuropaattinen kipu ja ripuli. Thomas Addison oli ensimmäinen lääkäri, joka kohtasi taudin vuonna 1849. Tuolloin sitä kutsuttiin Addisonin anemiaksi. Vuosien varrella Richard Clarke Cabot, lääkäri William Bosworth Castle, George Whipple, George Minot, William Murphy, Edwin Cohn ja muut kemistit tutkivat tautia saadakseen tietää sen oireista ja siitä, miten sitä voitaisiin hoitaa.
He havaitsivat, että B12 -vitamiinin puutos estää punasoluja jakautumasta normaalisti. Kun punasolut ovat liian suuria, ne eivät pysty kuljettamaan riittävästi happea kehon läpi. Siksi ne, jotka kärsivät tuhoisasta anemiasta, ovat usein väsyneitä ja heikkoja.
Jos tämä tauti jatkuu ajan myötä, se voi aiheuttaa sydämen, aivojen ja hermovaurioita. Tämä sairaus voi myös aiheuttaa mahasyöpää. Vuosia sitten, jos tuhoisaa anemiaa ei hoidettu, se oli tappava sairaus; sitä voidaan nyt hoitaa helposti B12 -vitamiinilääkkeillä tai pillereillä. On ollut muutamia merkittäviä ihmisiä, joilla on tuhoisa anemia, mukaan lukien Alexander Graham Bell, Annie Oakley ja Norman Warne.