Sklera on silmän läpinäkymätön osa. Ihmisillä ja useimmilla muilla nisäkkäillä se on valkoinen, ja siksi sitä kutsutaan yleisesti silmänvalkoiseksi. Se suojaa silmän sisärakenteita ja säilyttää silmän pallomaisen muodon. Se sisältää kollageenia ja joustavaa kuitua. Silmien liikkeestä vastaavat lihakset ovat myös kiinni sklerassa.
Silmien valkoisissa on monia verisuonia, enimmäkseen pinnalla. Silmä on myös peitetty sidekalvolla, kirkkaalla limakalvolla, joka myös vuoraa sisäiset silmäluomet. Kun silmät ovat tulehtuneet, kalvon ja sidekalvon verisuonet saavat ne näyttämään punaisilta.
Vaikka nisäkkään sklera koostuu vain sidekudoksesta, joissakin eläimissä sitä vahvistaa rakenne, jota kutsutaan skleraalirenkaaksi. Linnuilla, joillakin matelijoilla ja joillakin kaloilla on skleraalirengas. Se koostuu luu- tai rustolevyistä.
Joillakin eläimillä, mukaan lukien hevosilla ja joillakin liskoilla, on musta sklera. Lapsilla silmänvalkuaiset ovat vähemmän läpinäkymättömiä ja voivat näyttää hieman sinisiltä, kun taas vanhuksilla rasvakudokset voivat saada silmänvalkuaiset kellertäviksi. Skleraalinen melanosytoosi on vaaraton tila, jossa pieniä siniharmaita täpliä ilmestyy silmän valkoiseen.
Sklerassa on neljä kerrosta, kaikki sidekudosta. Ulompi kerros on episclera, joka peittää stroma -kerroksen. Stroman alla on lamina fusca, ja sisin kerros on sarveiskalvon endoteeli. Sarveiskalvon endoteeli, kuten olet ehkä arvannut sen nimellä, on kalvon ja sarveiskalvon, silmän läpinäkyvän etuosan, jossa iiris ja pupilli sijaitsevat, kanssa.
Sen lisäksi, että sklera on jatkuva sarveiskalvon kanssa, se on myös jatkuva kovakalvon kanssa, joka on kolmesta aivokalvosta uloin, aivoja peittävät kalvot. Silmän valkoinen liittyy silmän takaosassa olevan optisen levyn dura materiin. Optinen levy on paikka, jossa näköhermo poistuu silmästä kuljettamaan visuaalista tietoa aivoihin.