Scleral icterus on silmänvalkuaisten kellastuminen, jota klassisimmin esiintyy potilailla, joilla on maksasairaus. Ihmiset, joilla on tämä ongelma, voivat kokea värimuutoksia, jotka vaihtelevat mutaisesta kirkkaan keltaiseen tai oranssiin. Tämä ilmiö on pikemminkin oire kuin perussairaus, ja se korjaantuu, kun maksavaivojen syy hoidetaan.
Ihmisillä, joilla on skleraalinen ikteri, kehon bilirubiinin käsittelyjärjestelmä, pigmentti, jota normaalisti hoitaa maksa, hajoaa. Bilirubiini on punasolujen hajoamisen sivutuote, ja se kulkee verenkierron kautta maksaan, missä se muuttuu kehon ilmentämään muotoon. Joillakin ihmisillä ongelma voi ilmetä matkalla maksaan, maksassa tai bilirubiinin ilmentymisessä kehosta. Pigmentti kiertää veressä ja kerääntyy sidekalvoon, kalvoon, joka peittää silmänvalkuaiset. Sitä voi esiintyä myös iholla, jolloin se muuttuu keltaiseksi silmien kanssa.
Tämä keltaisuus tunnetaan myös keltaisuutena, joka voi kehittyä maksatulehduksen tai -infektion, maksasyövän, alkoholismin, sappitiehyiden ja tiettyjen lääkkeiden vuoksi. Joskus se näkyy myös vastasyntyneillä. Kun potilaalla on keltaisuus, ensimmäinen vaihe hoidossa on selvittää syy. Useita testejä voidaan käyttää maksaentsyymien, bilirubiinipitoisuuden ja muiden tärkeiden merkkien tarkistamiseen. Silmien värjäytyminen luokitellaan pre-maksan, maksan tai maksan jälkeiseksi riippuen siitä, missä bilirubiinin käsittelyongelma on.
Joskus ihmisillä on luonnollisesti tumma sklera, ja voi olla vaikeaa tunnistaa skleraalinen ikteri. Potilaan itseraportointi on erittäin hyödyllistä näissä tapauksissa, koska potilaat sekä ystävät ja perhe voivat kertoa hoitajille, ovatko ilmeiset värimuutokset epänormaaleja. Yleensä ihmiset, joilla on tummempi iho, ovat todennäköisemmin kermanvärisiä valkoisen sijaan, vaikka näin ei aina ole. Väritys ei vääristä näkemystä, koska se tarkoittaa slangi -termiä “keltaisella silmällä” viitaten jonkin katsomiseen ennakkoluulottomasti.
Jotkut keltaisuutta aiheuttavat olosuhteet voidaan ratkaista lääkärin hoidolla, kun taas toisia voidaan hallita vain. Esimerkiksi maksan vajaatoimintaa sairastavat tarvitsevat yleensä uusia maksoja ja saattavat joutua jäämään sairaalaan saadakseen ammattitaitoista hoitoa odottaessaan elinsiirtoon sopivia elimiä. Vastasyntyneillä, joilla on keltaisuus, valohoitoja voidaan käyttää potilaan hoitoon, ja silmät ja iho palaavat vähitellen tavanomaisempaan sävyyn.