Scrum -menetelmä on ketterä lähestymistapa, jonka tarkoituksena on tehdä projektinhallintaryhmistä tehokkaampia ja nopeampia sopeutumaan ja reagoimaan työssä tapahtuviin muutoksiin. Ketteränä lähestymistapana scrum -metodologia edellyttää, että tiimit suorittavat työnsä syklisessä ja asteittaisessa prosessissa, jotta he voivat heti ottaa käyttöön mitä tahansa uusia löytöjä, jotka he ovat oppineet aiemmissa sykleissä. Tämä ketterä menetelmä eroaa muista ketteristä lähestymistavoista, koska se käyttää empiiristä prosessinhallintaa.
Huolimatta siitä, että tämä erityinen projektinhallintamenetelmä liittyy usein ohjelmistokehitykseen, sitä voidaan soveltaa käytännössä mihin tahansa liiketoimintaan, joka vaatii tiimityötä tai tuotekehitystä. Se on luonteeltaan iteratiivinen, joten se on toistuva ja saattaa näyttää yksinkertaisemmalta kuin se todellisuudessa on. Tällä ohjelmanhallintamenetelmällä tiimin jäsenet aloittavat kertymästä tai luettelosta tehtävistä, joita he tarvitsevat tai aikovat suorittaa. He valitsevat sitten yhden tai useamman kohteen tilauskanavasta ja heidän odotetaan suorittavan sen tietyn sprintin sisällä tai tehtävään varatun ajan, sekä arvioivat päivittäistä edistymistään, joka tunnetaan myös nimellä päivittäinen scrum. Tämä prosessi jatkuu, kunnes kaikki niiden tilauksen kohteet on ylitetty.
Käytetty sprinttikanta on eri asia kuin tuotekannat. Sprinttijonot on tosiasiallisesti otettu tuotekannasta, ja ne ovat tehtävien lukumäärä, jonka joukkueen odotetaan suorittavan yhdessä sprintissä. Ennen jokaista sprinttiä tiimit kokoontuvat tyypillisesti myös suunnitteluistuntoon selvittääkseen, mitkä ruuhka -aineistot otettaisiin käyttöön ja käytettäisiin sprinttikannalle. Scrum-metodologiassa yksi tiimin jäsen valitaan usein myös toimimaan scrum-päällikkönä, jota ei pidä sekoittaa johtajaan, koska ketterä menetelmä edellyttää tiimeiltä luonteeltaan itseorganisoitumista. Scrum -mestarit ovat ihmisiä, jotka päästävät eroon kaikesta ja kaikesta, mikä voisi hidastaa joukkueen edistymistä sprinttikannan loppuunsaattamisessa.
Kaksi muuta keskeistä toimijaa scrum -menetelmässä ovat tiimin jäsen ja tuotteen omistaja. Tuotteen omistaja on henkilö, joka on vastuussa siitä, että hän antaa projektin johtoryhmälle suunnan ja näkemyksen tuotteesta, jonka tehtävänä on luoda tuotekehitysten avulla. Ryhmän jäsenet päättävät sitten keskenään, mikä heidän roolinsa olisi, jos joku ei ole johtotehtävissä.
Scrum-menetelmää kuvataan empiiriseksi, koska jokaisen sprintin aikana joukkueet voivat käyttää todellisia ja reaaliaikaisia tietoja tai tuloksia määrittääkseen, mitä heidän pitäisi tehdä seuraavan joukkueen kanssa. Muunlaiset ketterät menetelmät perustuvat ennustettuun dataan. Scrum-menetelmiä pidetään tehokkaampina kuin useimpia muita menetelmiä.