Termiä meri -paholainen käytetään usein viittaamaan manta -säteeseen, joka on suuri haiden sukuinen leukakala. Meri -paholaiset ovat suurin sädelaji, joka voi painaa yli 5,000 2270 kiloa (noin 25 kg) ja kasvaa yli 7.5 metrin pituiseksi. Nämä kalat syövät uidessaan ja tarttuvat toukkaan, planktoniin ja muihin pieniin saaliisiin kiduksissaan, ja niitä esiintyy ympäri maailmaa trooppisilla vesillä. Meri -paholaista ei normaalisti pidetä vankeudessa sen poikkeuksellisen koon vuoksi, mutta jotkut maailman suurimmista akvaarioista pitävät niitä toisinaan sen jälkeen, kun kalat ovat vahingossa kiinni. Termi meripaholainen viittaa myös satunnaisesti sädeperheeseen, johon manta -säde kuuluu, joka tunnetaan kotkasäteinä.
Meri -paholaiset yleensä, mukaan lukien muut kotkakalaperheen jäsenet, ovat yleensä melko suuria, mutta jotkut voivat olla hieman yli 1 metriä pitkiä. Nämä kalat näyttävät suhteellisen litteiltä, pitkät siivet ja hoikka pyrstö, jonka pituus riippuu lajista. Kehon väri riippuu myös lajista; jotkut ovat enimmäkseen kiinteitä harmaita, kun taas toiset ovat täplikkäitä tai muita urheilumalleja.
Kotkakalaperheen meri -paholainen voi synnyttää jopa kuusi vauvaa. Jotkut lajit tuottavat yleensä hyvin vähän. Esimerkiksi manta ray synnyttää yhden pojan kerrallaan. Merellä sekä nuoret että aikuiset meri -paholaiset ovat alttiita saman kokoisten tai suurempien haiden hyökkäyksille.
Vaikka näitä kaloja esiintyy harvoin vankeudessa, on ollut muutamia tapauksia, joissa näitä kaloja on pidetty akvaarioissa. Ainakin yhdessä tapauksessa meri -paholainen otettiin vahingossa kiinni hainverkkoon, ja tämä johti sen siirtämiseen akvaarioon. Yksi meri -paholainen on syntynyt vankeudessa ainakin kerran, vaikka tämä on hyvin harvinaista, koska akvaarioissa on erittäin vähän meri -paholaisia. On olemassa rajoitettu määrä akvaarioita, jotka voivat jopa tukea meri -paholaista äärimmäisen kokonsa vuoksi.
Joidenkin lajien asuinpaikoista tiedetään vähän, mutta useimpien lajien meri -paholaisten tiedetään usein lämpimät vedet ja koralliriuttoalueet. Sukeltajat näkevät joskus näitä kaloja, usein koralliriuttojen ympärillä, ja ne ovat tyypillisesti välinpitämättömiä ihmisille eivätkä aggressiivisia. Hitaiden lisääntymistottumustensa vuoksi joidenkin järjestöjen mielestä meri -paholainen on uhanalainen laji.