Meripyykki, joka tunnetaan myös nimellä holly mangrove tai holly-teräinen Acanthus, on pensasmainen kasvi, jossa on joko violetti tai valkoinen kukinta. Sen lehdet ovat teräviä ja piikikäs, lähes muistuttavat holly-pensaiden piikkireunaisia lehtiä. Kasvi kuuluu Acanthus -sukuun, joka on kotoisin Intian osista ja siitä eteenpäin Polynesian ja Australian kautta. Suku koostuu kahdesta lajista: A. ilicifolius ja A. ebracteatus.
Normaalisti kasvava pitkin mutaisia alueita lähellä korkeita vuoroveden reunoja tai jokia, rantakallio voi peittää suuria alueita satunnaisella juurijärjestelmällään muodostaen paksuuksia tai aluskasvillisuutta mangroveissa. Kasvi voi myös kasvaa puiden alla ja joskus myös avoimilla alueilla, vaikka se mieluummin sijaitsee makean veden alueilla. Holly -mangrove on vähintäänkin mielenkiintoinen kasvi, jolla on useita käyttötarkoituksia.
Yksi ominaisuus, joka asettaa tämän pensaskasvin syrjään muista mangrove-kasveista, on sen suolaa erittävä ominaisuus. Useimmat mangrovekasvit erittävät ylimääräistä suolaa juuristaan. Sea holly sitä vastoin ei. Sen sijaan sen suolainen mehu vapautuu lehtien läpi. Tämän valkoisen, kristallimaisen aineen pesee sitten sade tai tuuli.
Holly mangrove on tarjonnut useita perinteisiä tai kansanperinteisiä käyttötapoja tiettyjen alkuperäiskansojen keskuudessa. Esimerkiksi kasvin uskottiin suojelevan käärmeen puremilta tai estävän pahaa. Oksaisia lehtiä käytettiin kerran synnytyksen jälkeisten vastasyntyneiden itkemiseen. Osia kasveista käytettiin myös metsästykseen. Kasvi tarjosi myös ruokaa ja suojaa joillekin eläimille.
Lisäksi meripihlaja on tarjonnut osansa lääkinnälliseen käyttöön. Itse asiassa jotkut ovat jopa kutsuneet sitä “Intian lääkekasveksi”. Molempia lajeja on käytetty munuaiskivien hoitoon keittämällä koko kasvi ja juomalla neste. Lehdistä valmistetun teen uskottiin auttavan puhdistamaan verta ja lievittämään kipua.
Purppurakukkaisten lajien, A. ilicifolius, lehtiä käytettiin yleisesti reuman hoitoon. Malesialaiset etsivät myös lehtiä parantamaan myrkytettyjen nuolien aiheuttamia haavoja. Valkoisen kukinnan, A. ebracteatus, murskattuja siemeniä käytettiin kiehumien hoitoon. Molempia merikolvialajeja käytettiin hiusvärinaineina kaljuuntumisen estämiseksi.
Molempien lajien kuorta käytettiin myös lääketieteellisiin tarkoituksiin. Uutetta annettiin allergisten reaktioiden aiheuttamien vilustumisten ja iho -olosuhteiden hoitoon. Jauhetta jauheena kuorta käytettiin usein haavojen antiseptisenä aineena. Nykyään meripihlajakasveja tutkitaan sen mahdollisten syöpää torjuvien ominaisuuksien vuoksi maksassa.