Seafood cioppino on italialais-amerikkalainen kalapata, jonka ensimmäisen kerran valmistivat 19-luvun lopulla San Franciscon lahden alueelle siirtyneet maahanmuuttajakalastajat. Päivän saalis, tyypillisesti rapu, katkarapu, simpukat, lihakset ja kiinteä valkoinen kala, keitetään sipulien, valkosipulin, tomaattien ja viinin kanssa. Meren antimia cioppinoa tarjoillaan perinteisesti paahdetun hapanleivän kera.
Vaikka se ei ole italialainen ruokalaji, mereneläviä cioppino muistuttaa ohimennen perinteisiä alueellisia italialaisia kalapatareita, kuten Livornon cacciucco ja Ligurian buridda. Kuten monet Välimeren kalaruokatyypit, lautasen makuprofiili heijastaa paikallisesti saatavilla olevia mereneläviä. Kalaravintola -cioppinon makea, herkästi maustettu Dungeness -rapu on erottuva. Cioppinoa määrittelee kuitenkin tuoreus ja monipuolisuus mereneläviä, jotka löytävät tiensä pottiin. Tämä ei ole ruokalaji, joka yleensä valmistetaan jäämistä tai jäädytetyistä merenelävistä.
Meren antimien valmistukseen cioppinoon kuuluu matka paikallisille kalamarkkinoille ja valikoima tuoreimpia saatavilla olevia mereneläviä. Mitään erityisiä mereneläviä ei vaadita tai kielletä, mutta kiinteä valkoinen kala voi tuottaa parhaat tulokset. Jos rapu ei ole saatavilla, se voidaan jättää pois tai hummeria voidaan käyttää korvikkeena. Mereneläviä tarjoillaan perinteisesti kuorena keittämisen jälkeen tomaattipohjaisessa liemessä, jossa on sipulia, valkosipulia, oliiviöljyä, yrttejä ja viiniä. Mukavuuden vuoksi ruokalaji voidaan tarjoilla kuorista poistettujen merenelävien kanssa.
Termin “cioppino” sanotaan olevan peräisin italialaisesta sanasta ciuppin, joka Genovan murteessa viittaa kaikentyyppiseen kalapataimeen tai äyriäiskeittoon. Oletettavasti italialaiset maahanmuuttajat Ligurian alueelta toivat tämän viittauksen mukanaan. ”Cioppino” olisi saattanut kehittyä sananlaskuna San Franciscon kaupallisten kalastajien työkielellä, jotka olivat pitkälti italialaisia tai portugalilaisia.
Mielikuvituksellisempi tarina ehdottaa, että termi on peräisin telakkapuheluista “sirpailla” yhteiseen pottiin päivittäisestä saaliista. Osallistumispyynnöstä tuli “chip-in-o” kalastajien alkuperäisten aksenttien vuoksi. Ajan myötä cioppinosta tuli lautasen vakionimi.
Vaikka nimi “cioppino” saattaa olla amerikkalaisen kulttuurin tuote, ruokalaji itse on peräisin Välimeren altaan yhteisestä kulinaarisesta perinteestä. Kalakeittojen ja patojen valmistus on yleistä merenkulkuyhteisöissä. Reseptit muuttuvat ympäristön mukaan. San Franciscon mereneläviä cioppino on seurausta monimuotoisesta väestöstä, kulinaarisista perinteistä ja paikallisten resurssien sisällyttämisestä.