Second Life on Linden Research, Inc: n suunnittelema virtuaalimaailma, joka avattiin yleisölle vuonna 2003. Second Lifen käyttäjät, joita kutsutaan ”asukkaiksi”, voivat olla vuorovaikutuksessa toistensa kanssa virtuaalimaailman laajoissa puitteissa. Tämä kehys tunnetaan puhekielessä “ruudukkona”. Vaikka Second Life herätti vähän julkista huomiota, kun se julkaistiin ensimmäisen kerran, vuosina 2006 ja 2007 se alkoi herättää suurta median huomiota ja sai rekisteröinnin nousemaan.
Useat Second Lifen asiat tekevät siitä erottuvan. Ensimmäinen on se, että käyttäjät voivat muokata omaa ympäristöään. Asukkaita edustavat avatarit, hahmot, jotka voivat olla humanoideja tai täysin kuvitteellisia henkilökohtaisesta mausta riippuen, ja asukkaat voivat ohjelmoida omat avatarinsa tarpeidensa mukaan. Ihmiset voivat myös luoda ympäristöjä saarista aavikoihin ja rakentaa koteja, tehdä puutarhoja, perustaa kauppoja ja osallistua monenlaisiin toimintoihin, jotka tekevät Second Lifesta uskomattoman monipuolisen.
Asukkaat voivat liikkua tämän virtuaalitodellisuuden läpi monin eri tavoin, joko kävelemällä avatarillaan, lentämällä lyhyitä matkoja tai teleportoimalla tiettyihin paikkoihin. Kun ihmiset navigoivat Second Lifessa, he voivat olla vuorovaikutuksessa keskenään, aloittaa keskusteluja tai suorittaa pikaviestejä pitkiä matkoja. Tässä mielessä Second Life on melkein kuin sosiaalisen verkostoitumisen muoto, ja ihmiset voivat osallistua erilaisiin aktiviteetteihin ja tapahtumiin yhdessä.
Second Life -aktiviteetit ovat varsin vaihtelevia. Jotkut asukasryhmät ovat perustaneet pelejä perinteisistä roolipeleistä monimutkaisiin logiikkapeleihin. Asukkaat voivat myös osallistua Second Life -universumin taidenäyttelyihin, musiikkiesityksiin ja teatteriesityksiin. Tämä Second Lifen osa on herättänyt paljon huomiota, sillä Second Life -elämässä on lukuisia poliitikkoja, järjestöjä, oppilaitoksia, yrityksiä ja jopa valtion virastoja.
Second Lifen käyttäjät voivat osallistua poliittisiin mielenosoituksiin todellisten poliitikkojen kanssa, vierailla ulkomaisten suurlähetystöissä saadakseen tietoja eri maiden vierailusta ja jopa keskustella työnhakijoiden kanssa. He harjoittavat myös kauppaa keskenään käyttämällä valuuttaa, joka tunnetaan nimellä Linden Dollar. Jotkut ihmiset todella ansaitsevat elantonsa Second Lifessä myymällä tavaroita pelissä ja myymällä ansaitut Linden -dollarit muille käyttäjille muuntamaan ne käteiseksi.
Perus Second Life -jäsenyys on ilmainen, ja yhtiö tarjoaa myös porrastetun jäsenjärjestelmän, jonka avulla ihmiset voivat ostaa maata, jotta he voivat tehdä merkin peliin. Halutun tontin koosta riippuen ihmiset voivat maksaa suhteellisen alhaisia tai erittäin korkeita maksuja yksityisistä saarista. Kaikki nämä juonet ovat käyttäjiensä muokkaamia, ja ihmiset ovat luoneet kaiken itsensä suljetuista ekosysteemeistä, jotka kulkevat itsestään kuvitteellisiin maailmoihin myyttisten petojen kanssa käyttämällä Second Life -tilitään.
Second Life -maailma on herättänyt median huomiota, koska se hämärtää rajat tosielämän ja virtuaalitodellisuuden välillä monin tavoin. Jotkut käyttäjät pelkäävät esimerkiksi Second Life -tulojen perusteella tapahtuvaa verotusta, joka voidaan muuttaa oikeaksi rahaksi. Second Lifellä on myös järjestetty mielenosoituksia järjestöjä ja hallituksia vastaan, ja jotkut yliopistot voivat sponsoroida innovatiivisia ohjelmia, ja ihmiset voivat esimerkiksi osallistua korkeakoulutunteihin ruudukon sisällä. Second Life on nähnyt myös pahempia toimintoja, kuten lapsipornografian vaihtoa, asukkaita hyödyntäviä ponzi -ohjelmia ja palvelunestohyökkäyksiä, joiden tarkoituksena on vahingoittaa yksittäisiä asukkaita.