Salainen ostajahuijaus on huijaus, joka hyödyntää ihmisiä, jotka ovat kiinnostuneita salaisista ostoksista. Täysin laillisia salaisia ostoksia tekeviä työpaikkoja on olemassa, ja ne ovat tärkeä osa arviointiprosessia monille yrityksille, ja laaja yleisön tietoisuus tällaisista työpaikoista on lisännyt kiinnostusta niitä kohtaan ja sitä seurannut lukuisia huijauksia.
Yksinkertaisimmassa salaisen shoppailun huijauksessa joku vastaa pyyntöön, joka väittää etsivänsä salaisia ostajia ja jonka kerrotaan ostavan useita kauppoja. Ostajan on tarkoitus lähettää kuitit ja arviointiasiakirjat työtä koordinoivalle yritykselle, jotta korvaus voidaan myöntää, mutta se ei koskaan tule perille.
Monimutkaisemmissa huijauksissa ihmisiä pyydetään maksamaan maksu päästäkseen tietokantaan salaisista ostoksista. Heille taataan työllisyys, he kertoivat, että tietokanta on erittäin yksityiskohtainen, ja vakuuttivat, että he voivat ansaita paljon rahaa salaisina ostajina. Maksun suorittamisen jälkeen tietokantaa ei ehkä ole ollenkaan tai se voi sisältää helposti saatavilla olevia julkisia tietoja, jotka olisi voitu saada ilmaiseksi. On sanomattakin selvää, että työllisyyttä ei voida taata, puhumattakaan kyvystä ansaita rahaa salaisena shoppailijana.
Vakavin salainen shoppailijahuijaus on huijata joku lunastamaan väärennetty sekki. Uhri vastaa pyynnöstä tai hänelle lähetetään pyyntö tyhjästä, kun hän saa paketin arviointiasiakirjoja ja muuta materiaalia, joka on suunniteltu tekemään työ näyttämään lailliselta, sekä suuren summan kassasekin. Salaisen ostajaa käsketään kassaamaan sekki, pitämään osa varoista menoja varten ja luomaan maksumääräys lopulle lähettämällä maksumääräyksen toiseen paikkaan.
Tässä huijauksessa uhri lunastaa petollisen sekin ja lähettää rahat postitse, mutta huomaa myöhemmin, että sekki oli huono ja rahat tulivat uhrin omalta tililtä. Joillakin alueilla uhri saattaa joutua vastuuseen huonon sekin summasta ja joutuu oikeudellisiin ongelmiin suuren summan menettämisen lisäksi.
On olemassa useita tapoja, joilla ihmiset voivat välttää salaisen ostajan huijauksen. Ensinnäkin ihmisten pitäisi tietää, että salaiset ostosyritykset eivät koskaan pyydä työntekijöitään kassaamaan suuria sekkejä ja lähettämään osan varoista sekistä toiseen paikkaan. Sekkihuijaukset ovat erittäin yleisiä, ja ihmisten tulisi välttää kaikenlaisia liikesopimuksia, joissa heitä pyydetään maksamaan suuri sekki, käyttämään varoja maksumääräyksen luomiseen ja lähettämään varat jollekin toiselle. Toiseksi ihmisten tulisi välttää maksamasta maksuja saadakseen tietoja salaisista ostospaikoista ja heidän tulisi jättää huomiotta kehotukset, jotka näyttävät liian hyviltä ollakseen totta.
Ihmisten tulisi olla tietoisia siitä, että maailmassa on rajoitettu määrä paikkoja salaisille ostajille, ja useimmat ihmiset, jotka tekevät salaisia ostoksia, eivät tee sitä kokopäivätyönä. Salaiset ostajat eivät myöskään tee paljon rahaa; usein heidän korvauksensa muodostuu siitä, että he saavat pitää ostamansa tuotteet salaisen ostosyrityksen tarjoamilla varoilla. Jos ihmiset eivät ole varmoja siitä, onko työtarjous laillinen tai salainen shoppailijahuijaus, heidän on otettava yhteyttä sääntelyvirastoon, joka valvoo heidän alueellaan toimivia yrityksiä.