Sara on Cyperaceae -suvun kasvi. Nämä kasvit ovat yksisirkkaisia tai kukkivia kasveja. Laajaan Cyperaceae -perheryhmään kuuluu noin 5,500 lajia. Niitä on laajalti jaettu ympäri maailmaa, mutta trooppisen Etelä -Amerikan ja Aasian uskotaan olevan kaksi pääpaikkaa, joilla on monipuolisin määrä kasvilajikkeita. Sara pystyy kasvamaan ja jopa menestymään kaikenlaisilla maaperillä ja ilmastossa, mutta useimmat sarat löytyvät paikoista, joissa on huono maaperä, tai erityisesti suilla tai kosteikoilla.
Ensi silmäyksellä ruohoja pidetään usein ruohoina tai ryntäyksinä, mutta sarat eroavat kiireistä tai muista ruohoista siinä, että niiden varret ovat vahvoja, kolmion muotoisia. Lehtivaippa on yleensä suljettu ja sen lehdet kasvavat kolmessa rivissä. Ruohoilla on ontot varret, joissa on solmuja, joissa lehdet itävät avoimemmin kahdessa rivissä. Kirsuilla on kiinteät varret, mutta ne ovat pyöreitä. Rush -lehdet ovat litteitä, mutta myös kolmessa ja ne kasvavat yleensä spiraalimaisesti, pohjimmiltaan järjestettyinä.
Sara tuottaa kukistaan vain yksittäisiä siemeniä ja on joko yksi- tai biseksuaali, mikä tarkoittaa, että jokainen kukka sisältää joko naaras- tai urososan, mutta ei molempia. Monille kasvitieteen ja puutarhanhoidon opiskelijoille on opetettu riimi, jotta he voisivat muistaa tärkeimmät erot näiden kolmen välillä: ”Reunoilla on reunat, ryntäykset ovat pyöreitä. Ruohoilla on solmut ylhäältä maahan. ”
Vesikastanja, Eleocharis dulcis, on luultavasti tunnetuin syötävä sara, ja sitä pidetään itämaisen ruoanlaiton katkotuna. Papyrus -sara tai Cyperus -papyrus on lähes yhtä tunnettu, ja sitä on käytetty eri tavoin muinaisen Egyptin ajoista lähtien. Papyruskasvin sisus muodostui erityisesti paperityypiksi, jolle oli kirjoitettu muinaisia tekstejä. Jotkut kasvin osat ovat myös syötäviä. Varret ovat erittäin kelluvia ja ne muotoiltiin usein veneiksi.
Monilla alueilla sarat käytetään koristekasveina, jotka tarjoavat tekstuuria, liikettä, väriä ja kiinnostusta maisemointiin. Reunat ovat erittäin kestäviä ja menestyvät varjoisilla alueilla, joissa on paljon kosteutta. Saraa pidetään haitallisena rikkaruohana monilla paikkakunnilla. Reunoista on erittäin vaikea päästä eroon sen jälkeen, kun ne ovat tunkeutuneet nurmikolle, koska useimmilla rikkakasvien torjunta -aineilla ei ole juurikaan vaikutusta niihin.