Sedimenttiloukku on eräänlainen suuri säiliö, jota tutkijat ovat käyttäneet 1970 -luvun lopulta lähtien keräämään näytteitä merenpohjaan putoavista pienistä ja suurista hiukkasista. Ansa toimii eräänlaisena vedensuodattimena, kerää ja tallentaa erilaisia hiukkasia ja elementtejä tutkijoiden analysoitavaksi myöhemmin. Sedimenttiloukut tarjoavat runsaasti arvokasta tietoa valtamerestä ja sen asukkaista.
Tiedemiehet käyttävät kolmenlaisia sedimenttiloukkuja: kelluvia ansoja, ankkuroituja ansoja ja pintaloukkuja. Kelluva ansa, joka kulkee vapaasti valtameren veden läpi eri syvyyksissä ja on suunniteltu tarttumaan valtamerissä ajautuvaan sedimenttiin. Tietoa kelluvista ansoista löydetyistä sedimentteistä antaa tutkijoille mahdollisuuden tutkia, mitkä ravinteet ja elementit luovat hyviä kalastusalueita, kun tietyt hiukkaset työnnetään virran läpi.
Ankkuroitu sedimenttiloukku on kiinnitetty painoihin merenpohjassa tai sen lähelle, ja se kerää sedimenttiä, joka antaa tutkijoille paremman käsityksen siitä, miten ja missä määrin eri alkuaineet ja ravintoaineet pääsevät kasvien ja kalan elämään lähellä pohjaa. Pintaloukut antavat tietoa siitä, miten ravinteet ja elementit kulkevat meren pinnalta suuremmille syvyyksille, ja mahdollistavat pintasedimentin vertaamisen lattian sedimenttiin.
Vedessä ollessaan sedimenttiloukun on pysyttävä pystysuorassa asennossa toimiakseen kunnolla. Sedimenttinäytteet voivat ja voivat vaarantua, jos loukun sijainti on väärä pitkään aikaan. Näytteet voivat myös vaarantua tilanteissa, joissa eläinplankton, pienet elävät organismit, joita löytyy merivedestä, tunkeutuvat sedimenttien sieppaussuodattimeen ja kuluttavat näytteitä, vaikka tämä on yleisempää ansoissa, jotka on sijoitettu lähemmäksi merenpohjaa.
Sedimentti -ansojen veden allaoloaika vaihtelee, mutta useimmat tyypillisesti pysyvät tietyssä paikassa lähes vuoden ajan. Sedimenttiloukut on varustettu majakoilla talteenottotarkoituksiin, ja niissä on usein muita tekniikoita, jotka on sijoitettu itse ansaan tai sen päälle, jotta saadaan lisätietoja veden olosuhteiden muutoksista tai loukun kallistuskulmasta. Sedimenttilukot on valmistettu titaanista, mikä mahdollistaa pitkäaikaisen käytön ja välittömän uudelleen sijoittamisen näytteiden keräämisen jälkeen.