Sedimenttisäiliö on osa järjestelmää epäpuhtauksien poistamiseksi nesteistä, lähinnä vedestä. Useimmissa tapauksissa sedimentointisäiliö on vain suuri säiliö veden pitämiseksi, ja sen pohjassa on usein erityinen kiinteän materiaalin poistojärjestelmä. Jotkut säiliöt ovat pitkiä ja lihavia, kun taas toiset ovat pitkiä ja hyvin matalia; tämä perustuu säiliön yleiseen tarkoitukseen. Joissakin sedimentointijärjestelmissä kiinteiden hiukkasten annetaan yksinkertaisesti laskeutua säiliön pohjalle. Muut menetelmät edellyttävät, että nesteeseen lisätään erityistä sitovaa ainetta ennen laskeutumista.
Sedimentointi on yleinen menetelmä hiukkasten poistamiseksi nesteestä. Useimmat suuret järjestelmät soveltuvat veteen, mutta muut nesteet voidaan puhdistaa sedimentaatiolla. Yleisimmät vedettömät nesteet, jotka voivat käyttää sedimenttisäiliötä, ovat teolliset liuottimet ja puhdistusaineet sekä eräät nestemäiset polymeerit. Vesi on kuitenkin paljon yleisempi sedimentaatioon kuin mikään muu neste.
Yleinen idea sedimenttisäiliön takana on hyvin yksinkertainen. Jos vettä pidetään paikallaan riittävän kauan, kaikki veteen suspendoitunut kiinteä aine putoaa yksinkertaisesti pohjaan tai kelluu säiliön yläosaan. Koska useimmat luonnolliset kiinteät aineet ovat joko raskaampia tai kevyempiä kuin vesi, kaikki järjestelmän on tehtävä kiinteiden epäpuhtauksien poistamiseksi kaavilla roskia säiliön ylä- ja alaosasta.
Prosessin nopeuttamiseksi säiliöissä on yleensä hyytymis- tai flokkausainetta vedessä. Esitetyt kemikaalit luovat reaktion, joka alkaa vetää epäpuhtauksia niitä kohti. Aineet sitoutuvat epäpuhtauksiin ja muodostavat pieniä palloja kerätystä materiaalista. Koska nämä pallot ovat suurempia kuin kiintoaineet ennen, painovoima vetää ne säiliön pohjalle nopeammin.
Tämä prosessi on yleinen jäteveden käsittelyssä, mutta vähemmän jätevedessä. Tyypillisessä jätevesijärjestelmässä hiukkaset ovat enimmäkseen hyvänlaatuisia epäpuhtauksia. Nämä epäpuhtaudet ovat ei -toivottuja, mutta eivät haitallisia vettä käyttäville prosesseille. Jäteveden tapauksessa bakteerien ja haitallisten aineiden leikkausmäärä vedessä vaikeuttaa sedimentaatiota ja hyytymistä.
Sedimenttisäiliössä on kaksi perustyyppiä. Korkeita ja rasvasäiliöitä käytetään yleensä vedenkäsittelyn alkuvaiheessa ja niitä säilytetään yhtä paljon kuin käsittelyä. Näissä säiliöissä on tarpeeksi tilaa veden istua pitkään, jolloin suuret roskat, kuten kivet tai sauvat, voivat asettua. Koska ne varastoivat vettä ja käsittelevät sitä, niiden on oltava erittäin suuria.
Toinen sedimenttisäiliö on pitkä ja matala. Tämä säiliörakenne on tyypillisesti vedenpuhdistusjärjestelmän sisällä. Koska säiliö on niin matala, suspendoituneiden hiukkasten putoaminen pohjaan vie vähemmän aikaa. Näitä säiliöitä käytetään tyypillisesti hyytymisvaiheessa veden käsittelyssä.