Sedition määritellään toimiksi tai sanoiksi, joiden tarkoituksena on johtaa tai kaataa valtio. Useimmilla kansakunnilla on lakeja kapinaa vastaan, vaikka sananvapautta arvostavat valtiot ovat yrittäneet suojella kansalaistensa oikeutta arvostella hallituksiaan erottaen sen esimerkiksi sodanvastaisista mielenosoituksista. Näin ei kuitenkaan ole aina ollut, ja monilla kansakunnilla on ollut sortavia mielenosoitusten vastaisia lakeja, joita on käytetty syytteeseen sosiaalisista vähemmistöistä. Joissakin maissa on myös erittäin sortavia lakeja, joiden tarkoituksena on tukahduttaa oppositiopuolueet tai ehdokkaat, joskus erittäin vakavilla seuraamuksilla.
Petos sekoitetaan joskus kapinaan, mutta nämä kaksi rikosta ovat itse asiassa erilaisia. Sedition kannustaa kaatamaan, mutta sen tekijä ei osallistu aktiivisesti tilanteisiin, jotka on suunniteltu johtamaan hallituksen kaatamiseen. Vallankumouksellisen kokouksen pitäminen kotona on kapina; vihollisen sotilaiden suojaaminen on maanpetos. Tuomio maanpetoksesta edellyttää selviä todisteita siitä, että rikollinen osallistui aktiivisesti nykyisen hallituksen epävakauttamisjärjestelmään ja että hän on uhatun kansakunnan kansalainen. Molemmista rikoksista rangaistaan eri tavalla, ja maanpetosta pidetään yleensä vakavampana.
Yhdysvalloissa on annettu ja myöhemmin kumottu useita kapinalakeja, mukaan lukien vuoden 1798 laki ja vuoden 1917 vakoilulaki, jonka tarkoituksena oli lopettaa sodanvastaiset puheenvuorot ja mielenosoitukset. Amerikan eteläosissa Konfederaatio käytti tällaisia lakeja syytteeseen tuholaismielisistä ennen sisällissotaa ja sen aikana. Muissa valtioissa lait vaihtelevat sen mukaan, kuka on vallassa ja millainen hallitus on käytössä. Nykyaikana useat kansakunnat, mukaan lukien Australia ja Yhdysvallat, ovat sisällyttäneet kapinaa koskevan kielen terrorismin vastaisiin lakeihin.
Syytteen nostaminen kapinasta on suhteellisen harvinaista, mutta sitä tapahtuu. Joskus yksittäisiä terroristeja syytetään siitä, koska he eivät teknisesti tee maanpetosta, koska väkivaltaa ei ole tehty heidän omaa kansaansa vastaan. Kansakunnissa, jotka suojelevat puhetta, hallituksen vastaista puhetta tai hallituksesta kirjoittamista ei pidetä mielenosoituksena, ellei kirjoittaja ota ylimääräistä askelta kannustaa yleisöä kapinoimaan. Lobbaus laillisen hallituksen vaihtamiseksi vaaleilla tai vetoomuksilla on myös suojattu, ja kansalaiset voivat myös yleensä vapaasti protestoida tai puhua hallituksensa puutteista.