Kiusaava kunnianloukkaus oli rikos 17 -luvun Englannissa, mikä teki laittomaksi puhua hallituksesta käytännössä millään tavalla, joko kirjallisesti tai puheella. Laki hallituksen kritiikkiä vastaan hyväksyttiin Englannin Star Chamberissa – sukupuuttoon kuolleessa tuomioistuimessa – vuonna 1606 De Libellis Famosis -asiassa. Jopa sen jälkeen, kun Tähtikamari lakkasi olemasta vuonna 1641, kiihottava kunnianloukkaus jatkui englantilaisen yleisen lain nojalla, joka siirtyi Amerikkaan siirtomaa -vuosina. Se pääsi jopa Yhdysvaltojen alkuvuosiin vuoden 1798 Alien- ja Sedition-lakien nojalla. Kun se otettiin käyttöön Englannissa, kiihkeä kunnianloukkaus kulki käsi kädessä jumalanpilkkaa, jota pidettiin kristinuskoa koskevina halventavina kommentteina. .
17-luvun Englannissa syytteeseenpano kiusaamisen vuoksi oli valitettava ja huonossa asemassa oleva asema löytää itsensä. Vain tuomarit tuomitsivat syytetyt; tuomarit eivät saaneet päättää kunnianloukkaustapauksista. Jos väitettyä kunnianloukkausta puhuttiin rehellisesti ja totuudellisesti, vastaajalla oli yhä enemmän tuuria: totuuden perusteita ei voitu käyttää puolustukseksi. Jos syytetty tuomitaan, hän voi viettää elämän vankilassa. Asiat eivät olleet paljon parempia Amerikassa: ennen vuoden 1791 Bill of Rightsin hyväksymistä amerikkalaisia maahanmuuttajia syytettiin samoista syytöksistä Englannin yleisen lain nojalla.
Vuonna 1734 New Yorkin kustantajaa John Peter Zengeriä vastaan kohdistettu kunnianloukkaustapahtuma osoitti varhaisessa vaiheessa, että Yhdysvallat vastustaa myöhemmin voimakkaasti kunnianloukkauslakeja. Zenger oli pidätetty ja pidetty vankilassa kahdeksan kuukauden ajan syytettynä häpeällisen materiaalin julkaisemisesta New Yorkin siirtomaa -kuvernööri William Crosbystä. Oikeudenkäyntilautakunta vapautti Zengerin syytteistä. Se, että tuomaristo vapautti Zengerin – mitä ei ole tehty Englannissa – ja että tuomaristo sai vaikutelman väitteestä, jonka mukaan Zenger puhui totuudenmukaisesti, mitä ei olisi myöskään laskettu Englannissa, antoi kaksi suurta iskua Amerikan kiihkeisiin kunnianloukkauslakeihin. .
Yhdysvaltojen perustamisen jälkeen vuonna 1776 väkivaltainen kunnianloukkaus kodifioitiin jälleen lakiin, kun 1798 julkaistut Alien- ja Sedition -säädökset hyväksyttiin. Tämä tapahtui myös Bill of Rightsin hyväksymisen jälkeen. Liittovaltion kongressin hyväksymä ja presidentti John Adamsin allekirjoittama laki oli teko paranoiasta, joka koski maahanmuuttajien ja poliittisten puolueiden hallitustenvastaista kiihkoa. Lain voimassaolo päättyi vuonna 1801.
Englannissa ja Yhdysvalloissa harhaanjohtavat kunnianloukkauslait vanhenivat lopulta, ja niiden annettiin kerätä pölyä vuosisatojen ajan. Ulkomaalaislain ja Sedition -lakien tapauksessa osa näistä laeista on vanhentunut; toiset yksinkertaisesti kaatuivat yhteisestä käytöstä. Näiden lakien taustalla oleva oikeudellinen olettamus – että hallitus voisi halutessaan herättää vanhat kunnianloukkauslakit – kumottiin vasta 20 -luvulla.
Amerikassa tällaiset lait julistettiin lopullisesti perustuslain vastaisiksi vuonna 1964, kun Yhdysvaltain korkein oikeus päätti New York Times Co. v. todellisella ilkeydellä. Juridisesti yksikkö syyllistyi todelliseen pahuuteen, jos se julkaisi holtittomasti materiaalia, jonka tiesi olevan väärä.
Englannissa tällaiset lait kumottiin virallisesti vuoden 2009 Coroners and Justice Actilla, vaikka niitä ei ollut noudatettu yli vuosisataan. Lailla kumottiin vanhat yleisen oikeuden kunnianloukkausrikokset yli neljä vuosisataa niiden perustamisen jälkeen. Vuoteen 2009 mennessä huijauslakien kumoamista koskevien säännösten antaminen ei ollut niin vaikeaa maalle, joka oli pitkään pitänyt tällaisia rikoksia kulttuurisesti sukupuuttoon kuolleina.