Seerumin amyloidi A (SAA) on apolipoproteiini, jota esiintyy ihmisen veriseerumissa. Maksassa valmistettua SAA: ta pidetään akuutin vaiheen proteiinina, koska sen seerumitasot nousevat reaktiona kehon tulehdukseen. Tämän ominaisuuden vuoksi tutkijat ovat tutkineet, voiko SAA -tasojen testaamisesta olla hyötyä ennustettaessa henkilön riskiä tiettyihin sairauksiin, kuten ateroskleroosiin. Kohonnut SAA -taso voi osoittaa joidenkin sairauksien, kuten syövän, etenemistä. Lääkärit käyttävät verikokeita potilaiden SAA -tasojen tarkistamiseen.
Apolipoproteiinit, kuten seerumin amyloidi A, ovat proteiineja, jotka sitoutuvat lipideihin. Lipidit tai rasvat eivät ole vesiliukoisia, joten niitä ei voida liuottaa vereen. Apolipoproteiinit kykenevät kuitenkin sitoutumaan lipideihin ja kiertymään lipidimolekyylien ympärille tavalla, joka tekee uudesta proteiini-lipidiyhdistelmästä vesiliukoisen ja kuljetettavan verenkierrossa.
Lipidien kuljettaminen verenkiertoon on tärkeä tapa estää liiallinen kertyminen, mikä voi olla haitallista. Seerumin amyloidi A toimii yhdessä korkean tiheyden lipoproteiinin (HDL), joka tunnetaan myös nimellä ”hyvä” kolesteroli, estämään kolesteroliplakin muodostumista valtimoihin, jota kutsutaan ateroskleroosiksi. SAA auttaa siirtämään ylimääräisen kolesterolin pois valtimon seinämistä, ja HDL kuljettaa kolesterolin maksaan erittymistä varten.
Seerumin amyloidi A nousee, kun kehossa on tulehdus, joten lääkärit voivat käyttää sitä merkkiaineena tietyissä sairauksissa. Tulehdus on immuunijärjestelmän reaktio sairausprosessiin, joten enemmän SAA: ta, joka osoittaa enemmän tulehdusta, voi osoittaa sairauden pahenemista. Seerumin amyloidi A on korkeampi potilailla, joilla on vaiheen 4 syöpä kuin potilailla, joilla on varhaisvaiheen syöpä, ja tutkijat ovat havainneet, että korkea SAA liittyy rintasyöpäpotilaiden eloonjäämisasteeseen. Seerumin amyloidi A voi myös kohota autoimmuunisairauksien, kuten nivelreuman, vuoksi, joten SAA: n verikokeet voivat auttaa seuraamaan taudin vakavuutta.
Vaikka SAA -testaus voi olla hyödyllinen joidenkin sairauksien seurannassa, tutkimustulokset ovat olleet ristiriitaisia, kun kyse on ateroskleroosin riskin ennustamisesta. SAA: n nousu liittyy joihinkin sydänsairauksiin liittyviin ongelmiin, kuten suuri vyötärönympärys, korkea LDL (LDL) ja triglyseridit, mutta tutkijat eivät ole pystyneet löytämään vahvaa suoraa yhteyttä korkean SAA: n ja ateroskleroosin välillä. C-reaktiivinen proteiini, toinen akuutin vaiheen proteiini, on paljon parempi indikaattori sydänsairauksien riskistä. Vuoden 2011 alussa tiedemiehillä ei vieläkään ollut täydellistä kuvaa siitä, miten SAA toimii tai kaikista sen tarkoituksista ihmiskehossa. Kun tutkijat oppivat lisää seerumin amyloidi A: n fysiologiasta, lääkäreillä on todennäköisesti selkeämpi kuva siitä, miten SAA -tasoja käytetään oppiakseen lisää potilaidensa terveydestä.