Seerumin kolesteroli on termi, joka sisältää verenkierrossa olevan kolesterolin kokonaistason. Kokonaiskolesterolin tason mittaamiseen kuuluu kaikkien järjestelmässä esiintyvien kolesterolityyppien tai -luokkien tunnistaminen. Tämän hyödyllisen mittauksen avulla voidaan määrittää, onko tasapaino HDL- tai hyvän kolesterolin ja LDL- tai huonon kolesterolin välillä hyväksyttävissä rajoissa.
Vaikka HDL- ja LDL -tasojen seuranta ovat osa seerumin kolesteroliarviointia, ne eivät ole ainoita huomioon otettavia tekijöitä. Tämä mittaus sisältää myös hyvin pienitiheyksisen lipoproteiinipitoisuuden nykyisen tason sekä keskitiheyden lipoproteiinitasojen tunnistamisen. Nämä lukemat yhdessä LDL- ja HDL -kolesterolitasojen kanssa antavat täydellisen kuvan kehossa olevista lipideistä ja proteiineista.
Ajan myötä seerumin kolesterolilukeman muodostavien eri komponenttien hajottaminen on auttanut lääkäreitä tunnistamaan useita mahdollisia terveysongelmia ja hoitamaan niitä ennen kuin niistä tulee ongelma. Vaikka hyvän kolesterolin läsnäolo on hyödyllistä elinten terveyden ylläpitämisessä ja kehon tarvittavan energian saamisessa, huonon kolesterolin läsnäolo voi johtaa tukkeutumiseen, joka voi johtaa sydämen ja keuhkojen ongelmiin. Tästä syystä lääkintäyhteisö on kehittänyt standardit terveelle hyvän kolesterolin tasolle sekä ohjeet siitä, mikä on liiallinen määrä huonoa kolesterolia veressä.
Kaiken kaikkiaan seerumin kokonaiskolesterolin ei odoteta olevan yli 200 milligrammaa järjestelmän jokaista desilitraa kohden. Huono kolesteroli ei saisi olla yli puolet tästä määrästä. Ihannetapauksessa monet lääkärit pitävät parempana, että hyvän ja huonon kolesterolin välinen suhde on enemmän kuin kaksi yhdestä, ja verenkierto sisältää kaksinkertaisen määrän hyvää kolesterolia verrattuna huonon kolesterolin määrään.
Yksinkertainen verikoe ajoittain auttaa lääkäriä seuraamaan kehon kolesterolitasoja ja tunnistamaan suuntauksia, jotka voidaan usein korjata ruokavalion avulla. Joissakin tapauksissa lääkäri voi määrätä lääkkeitä, jotka on suunniteltu alentamaan huonoa kolesterolia ja edistää samalla hyvän kolesterolin tuotantoa. Koska seerumin kolesterolilukema sisältää erittelyn kaikista läsnä olevista kolesteroliluokista ja nykyisen milligramman desilitraa kohti, on mahdollista käsitellä korkeaa kolesterolia ennen suuria terveysongelmia.