Seerumin laktaatti viittaa maitohapon määrään veressä. Se on hyödyllinen merkki, jota lääkärit käyttävät hyperlaktatemian määrittämiseen. Tämä voi johtua vakavasta sepsiksestä, septisestä sokista tai reaktiosta lääkkeisiin, kuten joihinkin antiretroviraalisiin lääkkeisiin. Maitohappopitoisuus nousee myös harjoituksen jälkeen, mutta palautuu sitten normaaliksi terveillä yksilöillä. Se mitataan ottamalla verinäyte erityistä tekniikkaa käyttäen.
Kehon energiantarve katetaan pääasiassa aerobisella aineenvaihdunnalla, joka vaatii happea. Jos elimistössä ei ole happea, se palaa anaerobiseen aineenvaihduntaan, jonka maitohappo on sivutuote. Tämä voi puolestaan johtaa maitohappoasidoosiin tai alentuneeseen fysiologiseen pH -arvoon. Tämä on hätätilanne ja vaatii välitöntä lääkärin hoitoa.
Maitohappo poistuu normaalisti maksasta. Maksan toimintahäiriö voi siten myös aiheuttaa seerumin laktaatin kohoamista. Maitohapon tuotannon ja sen puhdistuman välillä on hieno tasapaino. Eri olosuhteet, kuten vakava nestehukka, verenvuotohokki ja keuhkoembolia, voivat aiheuttaa anaerobista aineenvaihduntaa, häiritä tätä tasapainoa ja nostaa seerumin laktaattitasoja. Jotkut diabeteslääkkeet, kuten stavudiini, antiretroviraalinen aine ja metformiini, voivat myös nostaa seerumin laktaattitasoa tai aiheuttaa maitohappoasidoosia.
Seerumin laktaatin tai veren maitohapon määrän mittaaminen on huolellinen prosessi. Kiristysliinaa ei saa käyttää, eikä potilas saa puristaa käsiään, koska se voi nostaa maitohappotasoja ja antaa väärän lukeman. Potilaan ei olisi pitänyt harjoitella ennen näytteenottoa, koska myös tämä nostaa veren maitohappotasoja. Kun näyte on otettu, se on pakattava jäälle ja laktaattitaso mitattava neljän tunnin kuluessa. Saatavilla on myös pikahuoltolaktaattimittareita.
Normaali seerumin laktaattitaso on hyvin kaivopotilailla noin 1.0 – 2.5 mmol/l riippuen siitä, onko se laskimo- vai valtimoveri. Jos seerumin laktaatti nousee, syy on selvitettävä ja hoidettava. Tyypillisiä hyperlaktatemian oireita voivat olla hengenahdistus, takykardia, pahoinvointi, oksentelu ja kalpeus, vaikka ne voivat vaihdella potilaskohtaisesti ja lisääntyneen laktaatin taustalla olevan syyn mukaan.
Olipa syy mikä tahansa, kohonneet laktaattitasot ovat vakava merkki ja vaativat välitöntä huomiota. Osallistuva lääkäri poistaa kaikki aiheuttajat, kuten lääkkeet, hoitaa puskuriliuoksilla, jos asidoosi on läsnä, ja hoitaa taustalla olevaa tilaa tarvittavilla lääkkeillä. Vaikea hyperlaktatemia tai maitohappoasidoosi vaatii useimmissa tapauksissa sairaalahoitoa.