Seerumin osmolaarisuus on veriseerumin tehokas liuenneen aineen pitoisuus ja se mitataan osmoleina. Veriseerumi sisältää kaiken veressä paitsi punasoluja tai punasoluja. Tämä mittaus on tärkeä työkalu lääketieteessä, koska osmoottinen paine voi vaikuttaa kaikkiin kehon soluihin osmoosin voiman ja soluseinän vedenläpäisevyyden vuoksi, mutta ei monien liuenneiden aineiden vuoksi.
Osmolaarisuus on mittaus siitä, kuinka monta liuenneen aineen molekyyliä on tietyssä nestetilavuudessa, ja se osoittaa liuokseen liuotetun liuenneen aineen molekyylimolaarisuuden. Yksi syy siihen, että tämä on tärkeä toimenpide työskennellessään biologisissa järjestelmissä, on se, että vesi liikkuu osmoosin läpi ja houkuttelee diffuusio- ja pitoisuusgradienttien kautta alueille, joilla on suurempi ioni- tai liuenneen aineen tiheys, kuin alueille, joilla on pienempi liukoisten aineiden tiheys. Osmoosi voi pakottaa veden soluihin tai vetää sen ulos soluista riippuen solujen sisällä olevien ionien ja liuenneiden aineiden suhteellisesta pitoisuudesta solunulkoisen nesteen, kuten veriseerumin, liuenneiden aineiden pitoisuuteen.
Soluseinät toimivat muun muassa puoliläpäisevinä kalvoina. Vaikka soluissa on joitain kanavia, joita kutsutaan ”akvaporineiksi” ja jotka sallivat veden kulkea vapaasti sisään ja ulos, solujen sisällä olevia ionipitoisuuksia säädellään kanavilla, porteilla ja ionipumpuilla. Natrium, kalsium ja kalium ovat tavallisia solujen sisällä olevia ioneja, joiden pitoisuus on voimakkaasti säännelty.
Jos seerumin osmolaarisuus on liian korkea, se osoittaa, että veriseerumin liuenneen aineen pitoisuus pyrkii huuhtelemaan vettä solujen sisältä osmoosin vaikutusten vuoksi. Vesi vetää puoleensa solunulkoiseen tilaan, jossa liuenneen aineen pitoisuus on suurempi osmoosin vuoksi. Tämä voi aiheuttaa solujen kutistumista ja ääritapauksissa joitakin soluja nekrotisoida.
Liian alhainen osmolaarisuus osoittaa, että veriseerumissa ei ole riittävästi ioneja tai liuenneita aineita, mikä aiheuttaa hypotonisuuden ongelman. Kun näin tapahtuu, solut imevät liikaa vettä sisään solukalvon poikki liukenevien aineiden suhteellisten gradienttien vuoksi. Äärimmäisissä tapauksissa tämä voi aiheuttaa solukuoleman apoptoosin kautta.
Seerumin osmolaarisuutta voidaan käyttää diagnosoimaan ruokavalion puutteet tai vaarallisten korkeiden tiettyjen elintarvikkeiden tai kivennäisaineiden saanti. Liian vähän ioneja tai liuenneita aineita veriseerumissa voi olla vaarallista, minkä vuoksi on tärkeää juoda elektrolyyttisiä nesteitä aikana, jolloin vesi hukkuu voimakkaasti. Mittauksia voidaan käyttää myös indikaattoreina muille terveydellisille poikkeavuuksille, kuten kyvyttömyys tai puute kyvyssä käsitellä sokeria.