Seisminen heijastus on periaate, jota käytetään geologiassa keräämään tietoa siitä, mitä maanpinnan alla tapahtuu. Ääniaaltoja maan alla sovelletaan samoihin fyysisiin periaatteisiin, jotka säätelevät energian kulkeutumista maanpinnan yläpuolelle, ja nämä periaatteet mielessä geologit voivat käyttää ääniaaltojen liikkumista maan alla tuottaakseen tietoja maanpinnan geologisista muodostumista. Läheinen käsite on seisminen taittuminen, joka sisältää tutkimuksen tavoista, joilla ääniaallot taipuvat kohdatessaan esteitä maan alla.
Seismiset heijastustutkimukset geologit tarvitsevat jotain melua tuottavaa, kuten suurta tärinälaitetta, hallittua räjähdystä tai painavaa esinettä, joka voidaan pudottaa ääni -aallon luomiseksi. He tarvitsevat myös geofoneja, herkkiä kuuntelulaitteita, jotka voidaan sijoittaa maan pinnalle kuunnellakseen aaltoja paluuta. Kenttätiimi käyttää laitteita, kerää tietoja ja tekee havaintoja seismisen heijastustutkimuksen asetuksista ottaen huomioon kaikki, jotka voivat vääristää tuloksia.
Ääniaaltojen siirtyessä maan alle jotkut heijastuvat takaisin maan pinnalle, missä geofonit ottavat ne vastaan. Geofonitietojen avulla tutkijat voivat luoda juonen, joka paljastaa maan muodostumien ja esineiden ääriviivat. Seisminen heijastus toimii tavallaan kuin ultraääni ja tutka, jolloin ihmiset tuottavat ääniaaltoja ja kuuntelevat paluutaan saadakseen tietoa jostakin, mitä he eivät näe.
Jotta seismiset heijastustutkimukset toimisivat hyvin, tutkittavan alueen on yleensä oltava syvä. Jos se on liian matala, heijastuneet ääniaallot voivat kasautua yhteen, mikä vaikeuttaa aaltojen erottamista toisistaan ja tulosten sotkemista. Se auttaa myös useiden geofonien kuuntelussa useista eri näkökulmista. Taittumistutkimuksia voidaan sitä vastoin käyttää matalammalla maaperällä, mutta niillä on joitain rajoituksia, kuten vaikeuksia, kun mittaus käsittää materiaalit, joiden tiheys on pienempi.
Seismisen heijastustutkimuksen periaatteita käytetään myös maanjäristysten tutkimuksessa, paitsi että koska tutkijat eivät tiedä, missä energian lähde sijaitsee, heidän on kyettävä käyttämään useiden seismografien syötteitä kapasiteetin kaventamiseen. Tämä tehdään liittämällä tiedot yhtälöön käyttäen ymmärrystä siitä, miten energia liikkuu maan läpi, jotta voidaan määrittää, mistä energia tulee.