Seisminen inversio on tekniikka, jota geologinen tutkija voi käyttää oppiakseen lisää muodostelman ominaisuuksista, erityisesti maan pinnan alla olevan öljy- tai kaasusäiliön ominaisuuksista. Geologit tekevät tämän osana yleistä geologista tutkimusta, jossa he keräävät mahdollisimman paljon tietoa kohdealueesta. Nämä tiedot auttavat heitä päättämään, olisiko säiliö tarpeeksi kannattavaa upottaa kehitysrahoitus, vai pitäisikö se jättää yksin, koska kustannukset olisivat liian suuret.
Seismisessä käänteistutkimuksessa geologi aloittaa seismisellä tutkimuksella. Hän lähettää ääniaaltoja kiinnostavan talletuksen kautta suurten värähtelevien laitteiden tai dynamiitin avulla ja tallentaa tuotoksen. Aaltojen liike muodostelman läpi voi antaa tärkeää tietoa sen ominaisuuksista, ja seisminen kartoitus tulee osaksi sijainnin kokonaisraporttia. Usein raakadata sisällytetään raporttiin lukijoiden hyödyksi.
Seismisen inversion suorittamiseksi geologi ratkaisee olennaisesti taaksepäin ja kysyy, millaiset muodostumat aiheuttaisivat tällaisen tuotoksen. Saatavilla on paljon tietoa eri kalliotyypeistä ja niiden ominaisuuksista, ja tietokoneohjelma voi suorittaa seismisen kartoituksen joidenkin yhtälöiden avulla seismisen käänteistuloksen tuottamiseksi. Tämä prosessi voi myös sisältää samankaltaisten muodostumien ja alueen tunnettujen tietojen tarkastelua, jotta tulokset olisivat mahdollisimman tarkkoja.
Muita työkaluja, jotka voivat auttaa seismisessä käänteessä, ovat testikaivot ja erilaiset testit alueen näytteistä. Tavoitteena on kerätä tietoa useista lähteistä. Tämä antaa geologille mahdollisuuden testata seismisessä käänteistutkimuksessa tehtyä työtä. Jos hän mallinnoi rakenteen tarkasti, kaikkien tietojen pitäisi sopia malliin. Jos hän ei tehnyt niin, on poikkeamia, joita ei voida selittää, ja hänen on seurattava työtä uudelleen selvittääkseen, mikä meni pieleen.
Suuret öljy- ja kaasuyritykset ylläpitävät omia geologisia ryhmiään, jotka voivat tehdä sisäisiä tutkimuksia työnantajilleen. Pienemmät yritykset voivat palkata riippumattomia urakoitsijoita tutkimaan paikan ja suorittamaan testejä, kuten seismiset käänteistutkimukset. Kerätyt tiedot ovat yleensä omaisuutta, vaikka yhtiö voi keskustella joistakin vuosikertomusten yksityiskohdista sijoittajille perustellakseen sijoituspäätöksiä. Valtion virastot voivat suorittaa samanlaisia tutkimuksia julkisilla mailla, ja niiden tulokset ovat avoimia kaikille yleisölle, jotka haluavat tutkia niitä.