Seisminen kuvantaminen on prosessi, jossa tutkitaan maanpinnan alla olevia fyysisiä ominaisuuksia. Tekniikka, joka tunnetaan myös nimellä geofyysinen kuvantaminen, käyttää prosessia paljastamaan maapallon osia energia -aallolla. Jotta tutkija voisi tehdä seismisen kuvan, on käytettävä geofysikaalista tomografia. Kuvasta käytetään nimitystä tomogrammi. Koska seismistä kuvantamista pidetään soveltavana tieteenä, menettelyn avulla kerätyillä tiedoilla on yleensä käytännön hyötyä.
Geofysikaalisen kuvan suorittamiseen käytetään projisointitomografia useista suunnista. Jokainen näistä kulmista ottaa palan maapallon ulkonäöstä ja syöttää tiedot jonkinlaiseen prosessoriin. Nykyaikaiset tekniikat käyttävät tietokonetta seismisen kuvan käsittelyyn tomografisen rekonstruointiohjelmiston algoritmeja käyttäen, sijoittaen jokaisen siivun yhdeksi suureksi kuvaksi. Tämä antaa lopullisen kuvan siitä, mikä on maanpinnan alapuolella.
Yksi yleisimmistä seismisistä kuvantamismuodoista tunnetaan sähkövastuksen tomografiana. Sähköiset mittaukset tehdään pinnalta poraamalla reikiä maahan ja asettamalla elektrodit sisään. Menetelmässä käytetään tasavirtaa, joka muodostaa kuvan tiedoista.
Maanläpäisevä tutka on myös paljon käytetty tekniikka pinnan alla olevien geofysikaalisten tietojen analysoimiseksi. Tämä menetelmä lähettää tutkapulssit maahan ja heijastaa signaaleja maan eri rakenteista. Yleensä käytetään radiotaajuuden UHF- tai VHF -taajuuksia. Tämä on ei-invasiivinen tapa havaita erilaisia asioita, kuten kallio, rakenteet, aukot ja vesi.
Paras tapa eristää metallimateriaalit, kuten malmit pinnan alla, on indusoidun polarisaation käsite. Sähköisen vastuksen tomografian tapaan sähkövirta lähetetään maahan ja sitä seurataan elektrodien avulla jännitteen tunnistamiseksi. Eri resistiiviset taajuudet voidaan mitata tietyn ajanjakson aikana. Toisin kuin toinen menetelmä, seismisen kuvan tuottamiseen käytetään kuitenkin vaihtovirtaa.
Heijastusseismologia on toinen seismisen kuvantamisen muoto. Tämän avulla tutkijat voivat lähettää hallittua seismista energiaa maan pintaan erikoistuneilla tärinätyökaluilla. Kun aalto heijastuu kohteesta, se kulkee takaisin vastaanottimelle, jolloin analyytikko ymmärtää kyseisen ominaisuuden tarkan syvyyden.
Seismisellä kuvantamisella on useita erilaisia sovelluksia. Kun insinöörit haluavat rakentaa rakennuksen, maanalaisten esineiden läsnäolo on varmistettava. Myös mineraalien ja öljyn louhinta hyödyntää tekniikoita resurssien paikantamisessa. Käytäntöä käytetään myös yleiseen geologiseen analyysiin maanalaisten piirteiden tutkimiseksi.