Seismologia on tutkimus seismisistä aalloista, joita voidaan kutsua myös iskuaaltoiksi. Seisminen aalto on energiaa, joka liikkuu maan läpi maanjäristyksen seurauksena. Seismologia on geofysiikan haara. Tämä tieteenala voi olla hyödyllinen tarjoamalla tietoa maanjäristyksistä, maan rakenteesta ja toiminnoista, joita tapahtuu maan sisäkerroksissa.
Seismologian alalla tutkivia tiedemiehiä kutsutaan seismologeiksi. He ovat yleensä kiinnostuneita oppimaan maanjäristyksistä ja niiden vaikutuksista maapallolle. Tutkimalla nykyistä seismista toimintaa ja aiempaa seismisiä toimintoja monet toivovat voivansa ennustaa ja ehkä jopa hallita tulevia maanjäristyksiä.
Jotkut seismiset aallot voivat tuntea maapallon ihmiset ja jotkut eivät. Ne, jotka voidaan tuntea, aiheuttavat usein vahinkoa ja joskus kuoleman. Seismologit käyttävät työssään erityisiä instrumentteja, joita kutsutaan seismografiksi. Nämä koneet tallentavat seismisiä aaltoja. Ne kykenevät yleensä havaitsemaan ja vahvistamaan maan pienimmätkin liikkeet.
Seismologian opiskeluun liittyy yleensä kahdenlaisia iskuaaltoja. On työntöaaltoja, jotka tunnetaan myös nimellä P -aallot, jotka syntyvät, kun maan sisäinen rakenne liikkuu eteenpäin. Sitten on vääntöaaltoja, joita usein kutsutaan S -aalloiksi, jotka syntyvät, kun hiukkaset kiertyvät liukuvien sisärakenteiden väliin. Näiden ominaisuuksien, kuten näiden aaltojen ajan ja nopeuden, käyttö voi antaa seismologeille arvokasta tietoa, kuten maanjäristyksen etäisyyden tai vakavuuden.
Seismologian uskotaan paljastaneen monia tärkeitä asioita, jotka ihmiset tietävät tällä hetkellä Maasta. On esimerkiksi alueita, joita pidetään maanjäristyskeskuksina, missä maanjäristysten uskotaan tapahtuvan. Uskotaan, että kaikki nämä on tunnistettu ja kartoitettu tarkasti.
Vahvat teoriat, kuten levytektoniikka, on kehitetty. Levytektonisen teorian mukaan maankuori koostuu lukuisista suurista ja pienistä levyistä. Uskotaan, että maanjäristyksiä tapahtuu siellä, missä nämä levyt liikkuvat toistensa ohi.
Seismologiaa arvostetaan myös siitä, että se antaa ihmisille täsmällisen tiedon maapallon sisäkerroksista. Esimerkiksi jokainen maapallon kerros on tunnistettu ja nimetty. Niiden etäisyydet pinnasta on myös tallennettu.
Seismologian kautta saatu tieto ja käytetyt välineet ovat tärkeitä muutakin kuin tiedon keräämisessä. Tiedemiehet ovat useaan otteeseen ennustaneet tulevaa maanjäristystä. Nyt monet seismologit luovat maanjäristyksiä uudelleen toivoen, että jonain päivänä heidän tietonsa ja työkalunsa tarjoavat ratkaisuja, jotka voivat hallita näitä luonnollisia tapahtumia.