Kraniaalihermot ovat hermoja, jotka ovat peräisin aivoista eikä selkäytimestä. Hermopareja on 12. Seitsemäs aivohermo, kasvohermo, on peräisin aivorungosta ponin ja ydinhermon väliltä. Se ohjaa ilmelihasten liikettä. Se osallistuu maun siirtymiseen kielen sensoreista aivoihin ja se toimittaa preganglionisia parasympaattisia kuituja pään ja kaulan alueelle.
Suurin osa seitsemännestä aivohermosta koostuu haarautuvista motorisista kuiduista. Nämä kuidut ovat peräisin aivorungon kasvohermon ytimestä. Haaroittuneet motoriset kuidut kulkevat ponista kasvojen lihaksiin, missä ne ohjaavat kasvojen ilmeisiin liittyviä liikkeitä, kuten hymyilyä ja kulmien rypistymistä. Räpytystä hallitsee myös osittain tämä hermo. Se myös enervoi mahalaukun lihaksia ja stylohyoidisia lihaksia, jotka sijaitsevat leuan alla.
Seitsemännen kallohermon viskeraalinen motorinen osa enervoi submandibulaariset ja sublingvaaliset rauhaset, kaksi suun sylkirauhasta. Kasvohermo säätelee syljen tuotantoa näistä rauhasista. Se myös säätelee kyynelten tuotantoa silmän kyynelrauhasen kautta.
Kasvohermon erityinen sensorinen haara välittää makuaistimuksia kielen takaosasta aivoihin. Se hermottaa myös suunielua, kurkun osaa, joka alkaa kielen tyvestä ja sisältää nielurisan ja pehmeän kitalaen. Yleinen sensorinen haara, seitsemännen aivohermon toinen osa, joka osallistuu sensorisiin ärsykkeisiin, kuljettaa aistisignaaleja pieneltä ihoalueelta korvan takana.
Jos henkilö pystyy vapaaehtoisesti liikuttelemaan kasvojaan tyypillisillä ilmeillä, kuten rypistyksellä, kulmakarvojen kohotuksella tai hymyllä, kasvohermo toimii normaalisti. Tahaton epäsymmetria, kuten vain toinen suun puoli, joka nousee hymyyn, voivat viitata seitsemännen aivohermon vaurioitumiseen. Maku testataan yleensä pyyhkimällä kieli maustetulla aineella, ja jos kielen etuosa ei voi maistaa, se voi olla myös merkki mahdollisesta kasvohermovauriosta.
Seitsemännen aivohermon vauriot, kuten ne, joita esiintyy kasvohermon halvauksessa, voivat aiheuttaa heikkoutta kasvolihaksissa. Kasvojen halvaus on toinen mahdollinen häiriö, johon tämä hermo liittyy. Kasvojen halvaus voi johtua Lymen taudista tai tietyistä viruksista.