Sekatalous on sellainen, jossa vapaiden yritysten ja hallituksen määräysvalta on yhdistelmä. Joillakin sekatalouden aloilla hallituksella voi olla jopa monopoli. Suurimmalla osalla maailman kehittyneistä maista on sekatalous. Kahden eri talousfilosofian yhdistelmä voi aiheuttaa maalle erilaisia seurauksia, joista osa nähdään hyödyllisinä, kun taas toiset ovat neutraaleja tai haitallisia. Sekataloutta kutsutaan myös kaksoistaloudeksi.
Tyypillisessä sekataloudessa hallitus voi hoitaa esimerkiksi posti-, rautatie-, kirjasto- ja joissakin tapauksissa terveydenhuoltopalveluja. Jopa aloilla, jotka eivät ole valtion omistuksessa tai hallinnassa, sen vaikutus on hyvin havaittavissa verojen ja määräysten, kuten palkkavalvonnan, muodossa.
Yhdysvaltojen talous on yksi näkyvimmistä esimerkeistä sekataloudesta maailmassa. Tämä johtuu siitä, että sekä yksityisten yritysten että valtion sääntelystä on tullut olennainen ja tärkeä taloudelle nykyisessä muodossaan. Esimerkiksi vapaan yrittämisen periaate on elossa ja hyvin Yhdysvalloissa. Yritykset varaavat itselleen oikeuden sisällyttää ja työllistää ja kieltää työpaikan keneltä tahansa, mikäli he eivät harjoita syrjintää tai muita laittomia työtapoja. Tuotantotavat ovat edelleen enimmäkseen yksityisomistuksessa, ja yksityiset kansalaiset voivat ostaa, myydä ja sijoittaa haluamallaan tavalla.
Hallituksen sääntely on kuitenkin vahvasti läsnä Yhdysvalloissa, kuten monissa talouksissa, koska vallitsee ajatus, että hallitus tarjoaa joitakin palveluja paremmin kuin yksityinen yritys. Esimerkiksi useimmilla ihmisillä ympäri maailmaa ei ole mitään ongelmaa hallituksen valvonnassa esimerkiksi moottoritien rakentamisessa ja korjaamisessa, tärkeissä asiakirjoissa, kuten syntymätodistuksissa, ja tietysti maanpuolustuksessa. Vaikka yksilönvapautta painotetaan voimakkaasti, mikä on osa monien maiden hallintofilosofioita, on yleisesti hyväksyttyä, että nämä palvelut ja niiden kaltaiset palvelut suoritetaan parhaiten hallitustasolla.
Sekatalous, niin elinkelpoinen kuin se onkin, ei ole ilman haittoja. Suurin haitta on se, että julkisen ja yksityisen sektorin välinen raja hämärtyy helposti tai muuttuu tavalla tai toisella ajoittain. Pitkällä aikavälillä sekataloudet kehittyvät yleensä suuntaan, jossa hallitus lisää valvontaa ja vähentää yksilöiden vapautta. Jopa useimmat niistä, jotka suosivat tiettyä hallituksen valvontaa, myöntäisivät todennäköisesti, että jonnekin on vedettävä raja, mutta koko yhteiskunnan on erittäin vaikea tietää, missä tämä kohta on. Siksi sekatalous on aina kehitysprosessissa.