Sekoittuvuus on kahden nesteen kyky sekoittua keskenään muodostaen homogeenisen liuoksen. Esimerkiksi vesi ja etanoli sekoittuvat. Niitä voidaan sekoittaa missä tahansa suhteessa, ja tuloksena oleva liuos on kirkas ja näyttää vain yhden vaiheen. Toisaalta öljy ja vesi ovat sekoittumattomia. Kasviöljyn ja veden seos erottuu aina kahteen kerrokseen tai faasiin eikä liukene toisiinsa.
Sekoittuvuus ilmaistaan usein painoprosentteina tai yhden liuottimen painona 100 g: aan lopullista liuosta. Jos kaksi liuotinta sekoittuvat täysin kaikissa suhteissa, niiden sekoittuvuus on 100%. Muut liuottimet sekoittuvat vain osittain, mikä tarkoittaa, että vain osa liukenee veteen.
Esimerkiksi dietyylieetteri sekoittuu osittain veteen. Jopa 7 grammaa dietyylieetteriä liukenee 93 g: aan vettä, jolloin saadaan 7% (paino/paino) liuosta. Jos lisätään lisää dietyylieetteriä, erillinen dietyylieetterikerros tulee kellumaan veden yläpuolelle. Useimmat liuottimet sekoittuvat keskenään, vaikka se voi olla hyvin alhainen.
Suurin osa jokapäiväisessä elämässä olevista nesteistä on joko vesipohjaisia, joita kutsutaan vesipitoisiksi tai orgaanisiksi, mikä kemiallisessa mielessä tarkoittaa, että ne sisältävät hiiliatomeja. Nämä voidaan yleensä jakaa kahteen laajaan luokkaan. Ne ovat joko hydrofiilisiä, “vettä rakastavia” tai lipofiilisiä, “rasvaa rakastavia”. Lipofiiliset liuottimet sekoittuvat hiilivetyliuottimiin eli liuottimiin, jotka sisältävät vain hiiltä ja vetyä, kuten rasvat ja öljyt. Hydrofiiliset liuottimet sekoittuvat veteen.
Hydrofiiliset liuottimet sisältävät yleensä muita atomeja, kuten happea ja typpeä, jotka tekevät niistä kykeneviä vetysidokseen vesimolekyylien kanssa. Hydrofiilistä liuotinta voidaan kutsua myös lipofobiseksi, “rasvaa pelkääväksi”, kun taas lipofiiliset liuottimet ovat hydrofobisia, “vettä pelkääviä”. Se, mitä termejä käytetään, on asiayhteys.
Sekoittuvia liuottimia, niitä, jotka eivät sekoitu, käytetään neste/neste -uuton kemiallisessa prosessissa, jossa kiinnostavat yhdisteet voidaan erottaa hyödyntämällä niiden erilaiset liukoisuudet veteen ja lipofiiliseen liuottimeen. Jos esimerkiksi C-vitamiinin, joka on erittäin vesiliukoinen, ja E-vitamiinin, joka on rasvaliukoinen, seosta ravistetaan sekoittumattoman veden ja heksaanin, erittäin lipofiilisen hiilivetyliuottimen, kanssa, C-vitamiini kerääntyy E -vitamiini kerääntyy heksaanikerrokseen. Kahden kerroksen annetaan seistä, ne erottuvat toisistaan ja ne voidaan eristää helposti, ja vitamiinit otetaan talteen haihduttamalla liuottimet.