Sektorivaihteisto on tasainen lieriölaite, jolla on hampaita vain lyhyellä kehäosalla; Vaihteen loppuosa on sileä. Näitä hammaspyöriä käytetään muiden elementtien ajamiseen tai niitä käytetään mekanismeissa, jotka kulkevat vain lyhyen kaaren eikä täydellistä vallankumousta. Ne löytyvät tyypillisesti mekanismeista, joissa on lyhyitä, toistuvia tai edestakaisin liikkeitä, kuten kellot, toimilaitteet ja ohjausyksiköt. Sektorivaihteissa voi olla vain yksi lyhyt hammastettu pinta tai kaksi vastakkaista osaa sovelluksesta riippuen. Riippuen siitä, onko lähtö radiaalinen vai lineaarinen, tämä vaihteistotyyppi käyttää tyypillisesti toista sektorivaihdetta tai hammaspyörää.
Kun mekanismissa tarvitaan lyhyen heiton, vaihteensiirtoa, liikkeen aloittamiseen ei tarvitse käyttää koko vaihteen vaihteita, koska suuri osa siitä ei koskaan toimi. Esimerkkejä näistä lyhytjaksoista, edestakaisesta toiminnasta ovat kellomekanismit, lineaariset ja radiaaliset toimilaitteet sekä tiettyjen ajoneuvojen ohjausyksiköt. Usein näiden sovellusten liikealue voi olla lähellä täydellistä 360 asteen kierrosta, mutta usein paljon pienempi. Liikkeen laajuus, tilanrajoitukset, siirtonopeudet ja vääntömomenttivaatimukset määräävät, kuinka monta hammasta on sektorivaihteessa ja mikä on sen kokonaissäde.
Alavaihteiden käyttämät elementit voivat olla pyöreitä, hammaspyörävaihteita tai tasaisia hammaspyörätyyppisiä hammaspyöriä tai jopa itse toimialavaihteita. Jälleen vääntömomentti- ja siirtonopeusvaatimuksilla on merkitystä näiden käyttövaihteiden lopullisen suunnittelun, koon ja hammasvälin määrittämisessä. Sektorivaihteisto on usein myös käyttövaihde, kuten pienen nopeuden ja vääntömomentin sulkuporttien tapauksessa. Suuri puolipyöreä sektorivaihteisto on kiinnitetty porttiin ja sitä nostetaan tai lasketaan pienemmällä, täyden valikoiman hammaspyörällä. Jos tarvitaan suuria syöttömomentteja tai suurempia käyttönopeuksia, kokoonpano käännetään päinvastaiseksi.
Yksi sektorivaihteiden suunnittelun eduista on niiden kyky saada kaksi ulostuloa, usein eri nousuarvoilla. Näiden hammaspyörien reunoilla on tyypillisesti kaksi tai joskus enemmän hammastettuja sektoreita, jotka käyttävät edestakaisin liikkuvan mekanismin eri osia. Toisin kuin täyden valikoiman vaihteet, yksittäiset hammassarjat voidaan leikata eri paikoilla, jos nopeuseroja tarvitaan. Sektorivaihteet voivat olla valmistettu eri materiaaleista, mukaan lukien rautametallit, messinki ja iskunkestävät muovit.