Selaimen kaappaaja on haittaohjelman muoto, joka hallitsee uhrin Internet -selaimen asetuksia. Se saattaa muuttaa kotisivun asetukset eri verkkosivuksi kuin se, jonka uhri oli asettanut selaimen asetuspaneelissa. Selaimen kaappaaja saattaa myös pakottaa uhrin käymään tietyllä verkkosivustolla, näyttää virheilmoituksen tai ladata lisää haittaohjelmia ja vakoiluohjelmia uhrin koneelle.
Vaikka jotkin ohjelmistot, jotka pystyvät hallitsemaan selainasetuksia, ovat täysin hyvänlaatuisia ja varoittavat käyttäjää läsnäolostaan, kuten mahdollisuus tehdä tietystä hakusivustosta kotisivu, kun asennat pikaviestiohjelman, selaimen kaappaajaohjelmistoa pidetään uhka, koska se yleensä ottaa uhrin selaimen hallintaan ilmoittamatta itsestään. Uhri saattaa huomata, että hänen tietokoneensa on vaarantunut, kun hän yrittää vierailla verkkosivustolla verkossa ja on yhtäkkiä täynnä mainoksia tai muita ärsytyksiä. Joissakin tapauksissa mukana on myös hakukoneiden kaappaaja, joka oletusarvoisesti käyttää kaikkia hakutermejä kaappaajan omalle hakukoneelle.
Selaimen kaappaaja uhkaa uhrin henkilötietoja. Kun selaimen kaappaaja hallitsee selainta, se voi ohjata uhrin väärentämään sivuja, jotka huijaavat tai pelottavat tietokoneen käyttäjää antamaan henkilökohtaisia tietoja, salasanoja ja kirjautumistietoja. Yleinen esimerkki tämän tyyppisestä selaimen kaappajasta on havaittu, kun kaappaava haittaohjelma sieppaa käyttäjän polun hänen vieraillessaan verkkosivustolla ja ponnahtaa välittömästi varoitusruutuun, joka antaa viestin, kuten “Varoitus: Tietokoneesi saattaa olla saastunut. Korjaa se nyt?” Vaikka nämä varoitukset saattavat tuntua aitoilta ja voivat olla hieman ahdistavia, ne on tunnistettava osoittimena selaimen kaappaajan tai muun haittaohjelman esiintymisestä käyttäjän järjestelmässä.
Paras parannuskeino selaimen kaappaajan aiheuttamaan infektioon on ennaltaehkäisy. Käyttäjien tulee aina lukea ladattujen ohjelmistojen mukana toimitettavat käyttöehdot. Järjestelmän resursseja ja prosesseja on seurattava epänormaalin toiminnan havaitsemiseksi. Ohjelmisto tulee ladata vain luotetuista lähteistä.
Jos on liian myöhäistä välttää tartuntaa haittaohjelmien tai vakoiluohjelmien kaappaamilla selaimilla, hänen on irrotettava tietokone tilapäisesti Internetistä. Tämä estää kaappaajan pääsemästä arkaluontoisiin tiedostoihin ennen kuin ongelma on korjattu. Näissä tapauksissa on erittäin suositeltavaa käyttää selaimen kaappaajan poisto -ohjelmistoa haittaohjelmien ja vakoiluohjelmien poistamiseen koneelta.