Selän striatum on aivojen osa, jonka uskotaan olevan tärkeä osa päätösten tekemistä, motivaatiota ja palkintoja. Se koostuu kahdesta osa -alueesta, lentiformisesta ytimestä ja caudate -ytimestä, ja se on osa basaaliganglioita. Joissakin teksteissä selkä striatumia kutsutaan raidalliseksi kappaleeksi tai corpus striatumiksi, ja jotkut asiantuntijat käyttävät termiä määrittämään sisäisen kapselin ja basaalisen ganglion yhdistelmän.
Ihmisen aivot koostuvat vasemmasta ja oikeasta pallonpuoliskosta, joista jokaisella on sisäkerros, jota kutsutaan valkoiseksi aineeksi, ja ulkokuori, jota kutsutaan harmaaksi aineeksi. Osa aivokudoksesta löytyy aivojen valkoisesta aineesta ja sitä kutsutaan lentiformiseksi ytimeksi. Suurin osa striatumista on kuitenkin harmaassa aineessa ja käsittää caudate -ytimen. Sisäinen kapseli jakaa linssin ja kaudaatin ytimet ja on valkoisen aineen sisällä.
Perusganglionit, joihin kuuluu selkä striatum, substantia nigra ja subthalamic -ydin, ovat olennainen osa sekä henkisiä että fyysisiä toimintoja. Vaurioitunut striatum voi edistää neurologista tilaa, jota kutsutaan Huntingtonin taudiksi, ja substantia nigran epäonnistuminen tuottamaan tiettyjä pigmenttisoluja, jotka tuottavat dopamiinia, voi edistää Parkinsonin tautia. Tutkijat uskovat, että basaaliganglioihin liittyy tiettyjä käyttäytymishäiriöitä, kuten pakko-oireinen häiriö ja Touretten oireyhtymä. Uskotaan myös, että corpus striatum ja basal ganglionit vaikuttavat moniin ihmisten päätöksiin päivittäin.
Esimerkiksi tutkijat, jotka tekivät kokeilun siitä, miksi pelaajat valitsevat tiettyjä numeroita, havaitsivat, että selkäraaja näytti vaikuttavan päätökseen. Jotkut pelaajat valitsevat numeroita, jotka ovat osoittautuneet onnellisiksi heille aiemmin, joita tutkijat kutsuivat vahvistavaksi oppimisstrategiaksi. Muut pelaajat analysoivat, mitkä numerot tai värit olivat voittaneet äskettäin, etsivät pattereita ja panostuivat sen mukaan, mitä he pitivät aiheellisena. Tutkimus osoitti, että selkäjänne oli aktiivisempi koehenkilöillä, jotka asettivat vetoja vahvistetun oppimisstrategian mukaisesti.
Dopamiinia, jolla on tärkeä rooli mielialassa ja motivaatiossa, tuottaa substantia nigra. Kemikaali edistää emotionaalista nautintoa ja ihmisen kykyä hallita impulssejaan. Tutkijat teoreettisesti arvelevat, että aliaktiivinen selkäraaja voi vaikuttaa käyttäytymiseen, kuten ylensyöntiin, ja voivat selittää, miksi jotkut huumeiden käyttäjät eivät tule riippuvaisiksi.