Selenometioniini on aminohappo, joka sisältää seleeniä. Se tunnetaan myös nimellä Se-met tai Se. Tätä happoa ei tuoteta ihmiskehossa luonnollisesti, ja se on nautittava. Vain pieni määrä seleeniä tarvitaan kehon toimintaan. Kansallisen tiedeakatemian lääketieteen instituutin (IOM) mukaan selenometioniinin suositeltu päivittäinen annos on 45 mikrogrammaa (ug) vauvalle ja 400 ug aikuiselle.
Tämä aminohappo on tarpeen punasolujen ja niiden kalvojen suojaamiseksi reaktiivisilta aineilta. Se toimii antioksidanttina, joka voi sulkea nämä aineet ennen kuin ne hyökkäävät punasoluihin. Se aktivoituu sitoutumalla proteiineihin metioniinin sijasta. Metioniini ja selenometioniini sitoutuvat keskenään keskenään proteiineilla, ja molemmat ovat hyödyllisiä. Selenometioniinilla voi olla myös ikääntymistä estävä vaikutus.
Seleeniä esiintyy luonnollisesti monissa kasveissa, mukaan lukien vehnä, soijapavut ja Brasilian pähkinät. Nämä lähteet riittävät yleensä pitämään kehon terveen seleenitason. Tyypillisesti tämä aminohappo on itsesääntelevä ihmiskehossa. Tämä tarkoittaa sitä, että sitä säilytetään proteiineissa, kunnes tarpeeksi on kertynyt, ja sitten selenometioniinin sitoutuminen lakkaa.
Seleenin puute voi vähentää immuunijärjestelmän solutuotantoa ja lisätä kuoleman riskiä potilailla, joilla on ihmisen immuunikatovirus (HIV). Selenometioniinin puute voi myös heikentää kilpirauhasen toimintaa. Liian vähän seleeniä voi myös estää glutationiperoksidaasin tuotantoa, joka on toinen kehon tärkeimmistä antioksidantteista.
Liika seleeni voi myös vahingoittaa kehon toimintaa. Seleenimyrkyllisyys voi aiheuttaa hiustenlähtöä, väsymystä ja valkoisia kynsiä. Hevosilla liikaa tätä aminohappoa aiheuttaa alkalitautia, mikä johtaa epämuodostuneisiin kavioihin, hiustenlähtöön ja laihtumiseen.
Toinen seleenin muoto, jonka ihmiset voivat nauttia, on seleniitti. Seleniitti on epäorgaaninen kemiallinen yhdiste, kun taas kaikki seleenometioniinin muodot ovat orgaanisia. Äskettäinen kliininen tutkimus osoitti, että orgaaninen seleeni imeytyi 19% paremmin kuin sen epäorgaaninen vastine.
Vuonna 2009 tehtiin tutkimus, jossa määritettiin selenometioniinin käyttökelpoisuus syövän hoidossa. Käytettiin ryhmää eturauhassyöpäpotilaita, ja määritettiin, että sekä Se-met että seleeni olivat läsnä koko eturauhasen solussa. Tämä on antanut tutkijoille toivoa, että seleeni voi olla tehokas eturauhassyövän kemoterapiaa ehkäisevänä aineena.