Ihanteellisessa maailmassa kuljettajalla olisi etuoikeus, koska hänen ei tarvitsisi ajaa komitean tai puolustaa päätöksentekoprosessiaan muille auton matkustajille. Todellisessa maailmassa monet kuljettajat ovat kuitenkin joutuneet onnettomuuteen kohdata erittäin äänekäs ja hyperkriittinen matkustaja, joka tunnetaan takaistuimen kuljettajana. Takapenkillä kuljettaja viettää suuren osan matkasta epävirallisessa ja perusteettomassa perämiehen roolissa, huutaen ohjeita kuljettajalle tai antamalla tarpeettomia varoituksia mahdollisista tai kuvitelluista tievaaroista.
Takapenkillä kuljettaja on usein taitava tai kokenut kuljettaja, joka kokee olonsa epäoikeudenmukaisesti matkustajan kiittämättömään rooliin. Tämän kompensoimisen kompensoimiseksi takaistuimen kuljettaja ryhtyy kritisoimaan kuljettajan taitoja ajaessaan. Tämä käyttäytyminen ei ole pelkästään ärsyttävää muille matkustajille, vaan se voi olla suorastaan vaarallista, jos kuljettaja on liian hajamielinen tai tunteellinen.
Yksi syy, miksi henkilöstä voi tulla äänekäs takaistuimen kuljettaja, on luottamuksen puute. Hän voi tuntea, että määrätty kuljettaja on liian nuori, kokematon, keskittymätön tai ammattitaidoton käsillä olevaan ajotehtävään. Hermostuneesta vanhemmasta voi tulla takaistuimen kuljettaja, kun esimerkiksi nuori poika tai tytär on ratin takana. Aviomies voi tuntea olevansa pakotettu antamaan varoituksia ja kritiikkiä aina, kun hänen vähemmän kokenut puolisonsa ajaa kaupunkiin.
Toinen syy, miksi jotkut ihmiset tulevat takaistuimen kuljettajiksi, on hallinnan menetys. Jotkut kuljettajat eivät yksinkertaisesti pysty luovuttamaan ajoneuvon hallintaa tuntemattomalle tai todistamattomalle taholle. Ehkä kuljettajalla on ollut huonoja kokemuksia matkustajana aiemmin, tai muuten hän on aina ollut perheen nimetty kuljettaja eikä hän ole mukava antaa elämäänsä muiden käsiin. Tämä ahdistus toisen kuljettajan kykyjen suhteen ilmenee usein ääritapauksessa “takaistuimen kuljettajan” oireyhtymä.
Joskus potentiaalisesti vaarallinen takaistuimen kuljettajan tilanne voidaan purkaa, jos kuljettaja osoittaa väkisin, että hän hallitsee ajoneuvoa täysin. Jotkut kuljettajat tai kokeneet matkustajat voivat myös määrätä hyödyllisen mutta vaarattoman tehtävän ikuiselle takaistuimen kuljettajalle, kuten navigaattorille tai matkapelijohtajalle. Antamalla takaistuimen kuljettajalle jotain konkreettista tekemistä, varsinainen kuljettaja voi pystyä keskittymään edessä olevaan tielle. Tarkistamaton takaistuimen kuljettaja voi itse asiassa tehdä enemmän haittaa kuin hyötyä, jos hän häiritsee kuljettajaa tarpeettomasti.