Selkärangan schwannoma on eräänlainen hitaasti kasvava kasvain, joka esiintyy hermovaipassa. Shwannomas muodostaa neljänneksen – kolmanneksen kaikista selkärangan kasvaimista. Useimmissa tapauksissa nämä kasvaimet näkyvät yksittäisinä leesioina, mutta joillakin potilailla on useita selkärangan schwannoomia. On vaikea määrittää, mitkä potilaat voivat kehittää selkärangan schwannomaa, koska tälle sairaudelle ei ole selvää syytä. Kasvaimet voivat puristaa hermoja aiheuttaen kipua ja toimintahäiriöitä – ne ovat yleensä hyvänlaatuisia, mutta vaativat silti usein leikkausta.
Tämä tila vaikuttaa perifeerisen hermoston Schwann -soluihin. Nämä solut muodostavat myeliinivaipan, joka peittää aivojen ulkopuolella olevat hermosolut. Kun ne toimivat normaalisti, Schwann -solut suojaavat hermosoluja ja auttavat varmistamaan uskollisuuden impulssien johtamisessa. Selkärangan schwannomaa pidetään intraduraalisena pehmytkudoskasvaimena.
Usein on vaikea määrittää selkärangan schwannoman syytä. Jotkut tutkimukset viittaavat ympäristön säteilyaltistukseen tai sädehoitoon mahdollisena syynä tähän tilaan. Tämä tila vaikuttaa naisiin hieman useammin kuin miehiin. Kasvaimet ilmenevät yleensä keski -iässä. Niillä, jotka kokevat schwannoman nuoremmalla iällä, on usein geneettisiä alttiuksia hermovaurioille.
Selkärangan schwannoman oireet kehittyvät tyypillisesti vähitellen, koska näiden kasvainten kasvu voi kestää kuukausia tai vuosia. Varhaisissa tapauksissa ei usein ole oireita. Kun vaurio on kasvanut pisteeseen, jossa se aiheuttaa painetta hermoon, potilas voi kokea kipua, tunnottomuutta tai heikkoutta. Monet potilaat kärsivät inkontinenssista tai muista lihashallinnan menetyksistä. Nämä oireet yleensä vähenevät tai häviävät kokonaan hoidon jälkeen.
Selkärangan schwannoman diagnosoimiseksi tarvitaan kattava testaus. Arviointi alkaa yleensä siten, että lääkäri mittaa potilaan elintilastot ja refleksit. Jos lääkäri epäilee kasvainta, hän tilaa magneettikuvauksen (MRI) skannauksen sen koon ja sijainnin varmistamiseksi. Tätä menettelyä seuraa biopsia sen määrittämiseksi, onko vaurio syöpä.
Leikkaus on suositeltu hoito useimmissa selkärangan schwannoman tapauksissa. Vaikka kasvaimet eivät ole syöpä, ne voivat aiheuttaa merkittävää häiriötä sairastuneille. Jos biopsia paljastaa, että schwannoma on pahanlaatuinen, kirurgi poistaa ympäröivän alueen terveen kudoksen yrittäessään estää syövän leviämisen. Kirurgilla voi olla vaikeuksia poistaa kasvaimia kokonaan, ja leikkaus voi johtaa hermovaurioihin. Joissakin tapauksissa schwannoma voi kasvaa uudelleen sen poistamisen jälkeen.