Nikamat ovat luut, jotka muodostavat selkärangan ihmisillä ja muilla selkärankaisilla. Ihmiskehossa on 33 nikamaa, joista 24 muodostaa selkärangan. Nikamarunko on kunkin nikaman suurin osa. Se on paksu luinen rakenne, joka antaa lujuutta selkärangalle ja suojaa selkäydintä.
Selkäranka näyttää lyhyeltä sylinteriltä, vaikka muoto vaihtelee jonkin verran sen sijainnin mukaan. Kaulan muodostavat seitsemän kohdunkaulan nikamaa. Ensimmäisessä kohdunkaulan nikamassa, nimeltään atlas, ei ole nikamarunkoa. Se on muodoltaan luinen rengas, joka pyörii toisen kohdunkaulan nikaman ympäri, jota kutsutaan akseliksi, jolloin kaula voi kiertää. Loput kuusi kohdunkaulan nikamaa ovat pidemmät kuin muualla.
12 rintarankaa sijaitsevat keskellä ja yläselässä. Tämä selkärangan alue on kiinnitetty rintakehään ja sillä on hyvin vähän liikettä. Näiden nikamien runko on lyhyempi kuin kohdunkaulan selkärangan ja ohuempi kuin lannerangan.
Alaselässä olevat viisi lannerangan vartaloa ovat suurempia ja paksumpia kuin kohdunkaulan ja rintakehän alueet. Tämä suurempi koko on tarpeen painon kuormituksen ja alaselkää vasten kohdistuvan paineen huomioon ottamiseksi. Nämä luut on suunniteltu taipumaan ja laajentumaan, mutta ei pyörimään. Lannerangan alue kantaa suurimman osan kehon painosta, ja se on selkäkipujen ensisijainen alue.
Luinen rengas on kiinnitetty jokaiseen selkärankaan, ja kun nikamat pinotaan yhteen, ne muodostavat onton sarakkeen selkäytimen läpi. Selkäranka on sijoitettu selkärangan ulkopuolelle, mikä antaa lisäsuojaa herkälle langalle. Jokaisen nikaman välissä on pehmeä tyyny, jota kutsutaan nikamien väliseksi levyksi, joka toimii iskunvaimentimena ja suojaa luita hankautumiselta toisiaan vastaan.
Nikamarunko on kantava rakenne ja voi ajan mittaan kehittyä puristusmurtuman. Tämä pätee erityisesti vaihdevuodet ohittaneille naisille tai potilaille, jotka kärsivät osteoporoosista, sairaudesta, joka saa luut ohuiksi tai löysiksi. Vaikka harvinaisempia, puristusmurtumia voi esiintyä myös traumaattisen tapahtuman, kuten putoamisen, seurauksena. Oireita ovat kipu, hermoston pistely tai puristuminen ja kaarevuus selkärangassa. Diagnoosi vahvistetaan yleensä röntgenkuvauksella.
Puristusmurtuma paranee yleensä kahdeksasta kymmeneen viikkoon, ja hoito käsittää yleensä kivunhallinnan ja murtuman taustalla olevan syyn korjaamisen. Jos sairaus johtuu osteoporoosista, on erittäin todennäköistä, että potilas kärsii enemmän murtumia. Tällaisissa tapauksissa hoito koskee luun tiheyden vähenemistä ja sisältää lääkkeitä, kalsiumia ja liikuntaa. Jos kipu on voimakasta, voidaan suositella kirurgista toimenpidettä, joka tunnetaan nimellä vertebroplasty. Vertebroplastiassa injektoidaan sementtiä nikamarunkoon murtuman vakauttamiseksi ja vaurioituneen alueen tiheyden lisäämiseksi.