Selkäydin on olennainen osa ihmisen anatomiaa. Se ulottuu aivoista alaspäin ja toimii kuin valtatie aivoihin ja sieltä kulkevalle tiedolle. Vamma tai selkäydinvaurio voi johtaa vakaviin ongelmiin, kuten nelikulmaisuuteen, suolen toimintahäiriöön ja kyvyttömyyteen hengittää.
Keskushermosto (CNS) koostuu kahdesta rakenteesta: aivoista ja selkäytimestä. Nämä kaksi toimivat yhdessä varmistaakseen, että keho toimii normaalisti. Aivoja voidaan verrata komentokeskukseen. Se lähettää viestejä keholle ja se vastaanottaa kehon muista osista lähetettyjä tietoja. Jotta viestit voisivat matkustaa, heidän on kuitenkin käytettävä selkäydintä.
Tämä on valtatie neurologiselle tiedolle, joka on olemassa eri muodoissa. Tämä tieto välitetään hermojen kautta, joita esiintyy myös eri muodoissa. Aistien hermot ovat esimerkiksi ne, jotka tarjoavat tietoa, joka on lähetettävä aivoihin. Moottorihermot kuljettavat viestejä päinvastaiseen suuntaan, aivoista eri kehon osiin, usein antamalla komentoja niiden toiminnasta.
Tämä tekee selkäytimestä välttämättömän, mutta se on myös herkkä. Ihminen on siis luotu suojaavilla ominaisuuksilla, kuten selkärangalla. Selkäranka on piikkinen luurakenne, joka ulottuu kaulasta alaspäin. Selkärangan luut ja rusto tunnetaan nikamina. Jotkut tämän rakenteen osat ovat joustavia ja toiset eivät.
Selkärangan sisällä on kirkasta nestettä. Tätä kutsutaan aivojen selkäydinnesteeksi. Se toimii eristeenä estäen vahingoittavan kosketuksen selkärangan ja aivojen välillä.
Selkäydin, joka on jaettu 31 segmenttiin, kulkee selkärangan läpi. Selkärangan alue, jossa selkäydin on, määrittää sen vastuut. Ensimmäiset kahdeksan segmenttiä tai nikamaa sisältävät kohdunkaulan hermoja, jotka ohjaavat ylävartalon rakenteita, kuten päätä, palleaa ja ojentajaa. Nämä segmentit on yleisesti merkitty C1 – C8.
Seuraavat 12 segmenttiä tunnetaan rinta -alueena. Tämä alue vastaa viestinnästä rintaan, vatsaan ja käsiin ja sieltä pois. Tämän osan nikamat on yleensä merkitty T1 – T12.
Selkärangan kolmas osa on lannerangan alue, joka on vastuussa jaloista. Tämä alue sisältää viisi segmenttiä ja ne on merkitty L1 – L5. Alin alue koostuu sakraalisista hermoista, jotka ohjaavat virtsarakon, suoliston ja seksuaalisia toimintoja. On viisi segmenttiä, jotka on merkitty S1 – S5. On myös yksi coccygeal -segmentti.
On olemassa monia ongelmia, joita voi ilmetä, jos selkäydin on vaurioitunut. Koska eri alueet ovat vastuussa kehon eri osista, vaikutukset määräytyvät alueen mukaan, jossa vamma tapahtuu. Esimerkiksi lannerangan loukkaantuminen voi johtaa täydelliseen menetykseen tai jalkojen hallinnan heikkenemiseen.