Selkeät kustannukset ovat yrityksen johtamiseen liittyviä maksuja, jotka voidaan määritellä ja tunnistaa selkeästi. Selkeät kustannukset vähentävät yrityksen voittoja syömällä yrityksen tulokseen. Esimerkkejä ovat vuokrat, yleishyödylliset maksut, palkat, materiaalit, palvelut ja verot. Kaikki nämä kulut ovat konkreettisia ja ne voidaan helposti ottaa huomioon tilinpäätöksessä. Toisin kuin nimenomaiset kustannukset, epäsuorat kustannukset ovat sumeampia kustannuksia, jotka liittyvät yrityksen tai omistajan menetetyn mahdollisuuden kustannuksiin.
Jotkut nimenomaiset kustannukset ovat kiinteitä ja sopimuksellisia. Vuokrat ovat erinomainen esimerkki tällaisista kustannuksista. Kun yritys vuokraa kiinteistön, se tekee sopimuksen, jossa määritetään vuokrausehdot, ja tämä sopimus sisältää kiinteät maksut vuokranantajalle. Tulevaisuudessa voi olla mahdollista neuvotella uudelleen vuokrista ja muuttaa sopimusehtoja. Selkeät kustannukset, kuten sähkölasku, ovat yleensä toistuvia kuten vuokrat, ja ne voivat olla kiinteitä tai vaihtelevia riippuen hyödyllisyydestä.
Muut nimenomaiset kulut ovat kertaluonteisia kuluja. Jos yritys investoi uusiin laitteisiin vanhojen tai vanhentuneiden laitteiden korvaamiseksi, tämä on nimenomainen kustannus, joka syntyy vain kerran. Samoin yritykset voivat maksaa yksittäistapauksissa palveluista, kuten oikeudellisista tai kirjanpitopalveluista, jotka hyödyttävät yritystä. Tällaiset palvelut voivat toistua vaihtelevissa haastatteluissa; Pieni yritys voi säännöllisesti neuvotella esimerkiksi lakimiehen kanssa, mutta ei pidä asianajajaa pidätyshenkilöstä.
Selkeillä kustannuksilla on helppo nähdä kulutuksen tarkoitus ja seurata ulosvirtausta. Tätä käytetään tilinpäätöksissä yhteenvetona yrityksen taloudellisesta asemasta ja sen osoittamisesta, ansaitseeko se rahaa vai tappiota. Nämä varojen kulut voivat hyödyttää liiketoimintaa pitkällä aikavälillä ja ovat osa liiketoiminnan toimintakustannuksia. Yritysten on käytettävä rahaa toimiakseen, ja niiden on myös voitava tehdä lisäkustannuksia koskevia päätöksiä, joiden avulla ne voivat laajentua ja kasvaa.
Epäsuorat kustannukset sitä vastoin ovat kustannuksia, jotka liittyvät yrityksen tekemiin valintoihin. Raha ei vaihda omistajaa, mutta yritys on menettänyt mahdollisuuksia ja tämä johtaa voittojen pienenemiseen. Esimerkki epäsuorasta kustannuksesta voidaan nähdä, kun yritys tekee vapaaehtoistyötä päivän ajan julkisen asian puolesta. Tämä edustaa palkatun työn menettämisen päivää, vaikka sillä on muita etuja, kuten hyvän tahdon rakentaminen yhteisössä. Menetetyt sijoitusmahdollisuudet, jotka johtuvat varojen sitomisesta liiketoimintaan, ovat toinen esimerkki implisiittisistä kustannuksista. Tämän tyyppisiä kustannuksia on vaikeampi laskea kuin nimenomaisia kustannuksia.