Selkeä muisti, johon usein viitataan yksinkertaisesti tietoisena muistina tai deklaratiivisena muistina, on muistamisen muoto, jossa tietoisesti pyritään muistamaan tietty tieto. Sitä vastoin implisiittinen muisti on muistin muoto, joka vaikuttaa myönteisesti nykyisiin kokemuksiin aiempien kokemusten perusteella. Esimerkiksi kävely on toiminta, joka perustuu implisiittiseen muistiin; ei ole välttämätöntä muistaa tietoisesti, kuinka ottaa askeleita kävelläkseen. Esimerkkejä nimenomaisesta muistista ovat toisaalta tietyn kokemuksen, kuten juhlan, muistaminen tai tietyn tosiasian, kuten henkilön nimen, muistaminen.
Eksplisiittistä muistia on kahta eri tyyppiä: episodinen ja semanttinen. Jaksomuisti muistuttaa kokemuksista ja tapahtumista, kun taas semanttinen muisti muistuttaa tosiasioista ja muusta yleisestä tiedosta. Episodista muistia kutsutaan usein omaelämäkerralliseksi muistiksi; se toimii ennätyksenä elämänsä tapahtumista tai jaksoista. Elämän ensimmäisten vuosien aikana esiintyvän ”lapsuuden muistinmenetyksen” jälkeen monet ihmiset, jopa hyvin vanhat, huomaavat, että he voivat muistaa monia tapahtumia nuoruusiänsä ja nuorten aikuisten vuosiensa aikana selkeästi. Sen jälkeen viimeaikaiset muistot palautuvat kuitenkin yleensä paljon helpommin kuin kaukaisemmat muistot.
Semanttinen muisti ei välttämättä liity mihinkään tiettyyn ajankohtaan yksilön elämässä. Semanttisen muistin muodostavat tosiasiat eivät usein liity erityisiin tapahtumiin, jotka johtivat tietyn tiedon hankkimiseen. Se on kuitenkin edelleen nimenomaisen muistin muoto, koska tietyn tiedon palauttaminen vaatii tietoisia ponnisteluja.
Molemmat eksplisiittisen muistin muodot muistetaan usein yhdistyksen kautta. Tietyn tiedon ajatteleminen johtaa usein monien asiaan liittyvien tietojen palauttamiseen tai jopa satunnaiseen muistiin siitä, mistä tieto on hankittu. Samoin episodinen muisti voi johtaa semanttisten muistojen, kuten nimien tai päivämäärien, muistamiseen.
Selkeä muisti heikkenee usein ajan myötä. Ikääntyessään he menettävät kyvyn muistaa tapahtumia ja tosiasioita nuoruutensa nopeudella ja selkeydellä. Joskus tämä on yksinkertaisesti seurausta hajoamisesta, joka luonnollisesti tapahtuu ikääntymisen seurauksena. Muissa tapauksissa muistin ongelmat voivat kuitenkin johtua neurodegeneratiivisista sairauksista, kuten Alzheimerin taudista. Erityisen vakavissa tapauksissa jopa viimeaikaiset muistot voivat olla sekaisin tai niitä ei ole lainkaan.