Selluloosa-asetaatti on ihmisen tekemä aine, joka on johdettu luonnossa esiintyvästä orgaanisesta yhdisteestä-selluloosasta. Selluloosa on kasvien tärkein rakenteellinen ainesosa, ja sitä pidetään yleensä maapallon yleisinä orgaanisina yhdisteinä. Selluloosa -asetaatti valmistetaan puumassasta puhdistamalla. Se on uusiutuva ja biohajoava aine, joka tarjoaa halpaa laadukkaiden kuitujen lähdettä, jota voidaan käyttää monissa valmistusprosesseissa.
Sen lisäksi, että selluloosa -asetaatilla on merkitystä synteettikuituna erityisesti vaatetusteollisuudessa, sillä on useita muita sovelluksia. Näitä ovat magneettinen tietokoneteippi, imukykyiset kirurgiset sidokset ja tietyntyyppiset liimat. Selluloosa -asetaattikalvoa käytetään myös valokuvauksessa. Tästä aineesta valmistettu kuitu sekoitetaan joskus selluloosatriasetaattiin, joka on samanlainen yhdiste, joka sisältää suuremman määrän selluloosaa. Selluloosa -asetaattipropionaatti on toinen samanlainen aine, jota käytetään useiden muoviesineiden, kuten silmälasikehysten, läpipainopakkausten ja muovikahvien, kuten ruokailuvälineiden tai työkalujen, valmistukseen.
Tämän yhdisteen kaupallinen tuotanto suoritetaan yleensä käsittelemällä selluloosaa puumassan muodossa eri kemikaaleilla. Tärkein näistä on etikkahappo. Etikkahappoanhydridiä käytetään yleensä myös hoidossa yhdessä rikkihapon kanssa. Tätä prosessia kutsutaan asetyloimiseksi, ja molekyylitasolla selluloosamolekyylien vetyatomeja korvataan asetyyliryhmillä, hiilipohjaisella molekyyliryhmällä. Asetyloinnin jälkeen aine voidaan liuottaa ja kehrätä sen jälkeen kuitumuotoon tekstiilin lopputuotteen tuottamiseksi.
Asetylaatioprosessin löysi jo vuonna 1865 Ranskassa työskennellyt kemisti Paul Schützenberger. Charles Cross ja Edward Bevan kuitenkin patentoivat sen teolliseksi prosessiksi vasta vuonna 1894 Isossa -Britanniassa. Selluloosa -asetaattia on ollut 1920 -luvulta lähtien kaupallisessa tuotannossa.
Käytettäessä vaatteita tämä kuitu on pehmeää ja joustavaa, verhoaa hyvin ja antaa ihon “hengittää”. Joitakin muita tämän tyyppisen kuidun etuja ovat sen kestävyys kutistua, kun se pestään, sen hypoallergeeniset ominaisuudet ja sen kestävyys hometta ja joitain homeita vastaan. Nykyaikaisissa tuotantolinjoissa nämä kuidut sekoitetaan usein muiden aineiden, kuten puuvillan, silkin, nailonin tai villan, kanssa. Selluloosa -asetaattikuidun kysyntä on vähentynyt viime vuosina erilaisten polyesterikuitujen löytämisen vuoksi.