Selvänäkö tulee ranskalaisesta sanasta, joka tarkoittaa “selkeää näkemistä”. Se on ekstrasensorisen havainnon (ESP) muoto, joka viittaa ulkoisten asioiden tai tapahtumien tuntemukseen, joka on saatu ilman aistien ja tavanomaisten havaitsemis- ja päättelymenetelmien käyttöä, joten niin sanottu psyykkinen kokemus. Erityisesti se antaa henkilölle tietoa ”näkemällä” tai visualisoimalla asioita ja tapahtumia, jotka ovat fyysisen näkökyvyn ulkopuolella. Kun kuuloon liittyy, kuten joskus, ilmiöihin voidaan viitata selkeänä, mikä tarkoittaa “selvää kuuloa”.
Selvänäkymän harjoittaminen liittyy usein tietoisuuden tilaan, jota kutsutaan transiksi, ja tiedon ja ymmärryksen kohteena ovat usein kuolleiden henget. Sellaisena se liittyy spiritismiin, joka uskoo, että kuolleet voivat kommunikoida elävien kanssa välineen kautta. Ilmiö selitetään joskus visiona, joka syntyy psyykkisestä kommunikoinnista henkien kanssa, tai vaihtoehtoisesti telepatian muotona, jossa kommunikointi tapahtuu yhdestä mielestä suoraan toiselle.
Toistaiseksi tutkimukset eivät ole pystyneet luomaan selvänäkymän väitteille taustalla olevaa ymmärrystä, joka tukahduttaa kaikki huolet sen pätevyydestä, mutta tutkimus jatkuu. Vuosisadan jälkipuoliskon Tähtiportti -hanke oli yksi Yhdysvaltain liittohallituksen monista hankkeista, joiden tarkoituksena oli tutkia psyykkisten ilmiöiden, erityisesti ”etäkatselun”, oikeellisuutta ja mahdollista strategista käyttöönottoa sotilaalliseen käyttöön, joka on osa selvänäkijöiden kokemuksia joita tilanteeseen sovelletaan jonkin verran tiukkuutta. Etäkatselussa katsoja pystyy kuvaamaan tarkasti etäisyydellä olevan kohtauksen. Tähtiportiksi kutsuttu projekti lopetettiin vuonna 1995, koska se ei osoittautunut hyödylliseksi.
Äskettäin keksitty termi “geneettinen selvänäkö” viittaa uuteen löydettyyn kykyyn suorittaa geneettinen testaus määrittämään henkilön lääketieteellinen tulevaisuus jossain määrin. Esimerkiksi ihmiset, joilla on ollut Huntingtonin tauti, voivat oppia, kantavatko he tulevaisuutta määrittävää geeniä, jo ennen kuin tauti on aiheuttanut oireita. Kaikki eivät kuitenkaan halua saada tällaista tietoa, kuten osoittaa Huntingtonin tautia sairastavien ihmisten määrä perheessään, jotka eivät halua tehdä geneettistä työtä.