Semanttinen tekniikka on tietotekniikan käsite, jonka tarkoituksena on tuoda semantiikka – sanojen ja lauseiden merkitys ja konteksti – tietokoneiden maailmaan. Konseptin toteuttamiseen on kehitetty useita lähestymistapoja kehittyneestä tekoälystä muodolliseen, koneellisesti luettavaan sisällönkuvaukseen. Verkko on semanttitekniikan keskeinen painopiste, vaikka se voi hyödyttää myös liike -elämää ja akateemisia aloja.
Vaikka tietokoneet ovat erinomaisia matemaattisissa laskelmissa, ne kamppailevat monien ihmiskielen osa -alueiden, erityisesti semantiikan, kanssa. Tietokoneohjelma voi voittaa jopa taitavimmat ihmiset shakkipelissä, mutta pärjäisi huonosti lapsia vastaan järjestettävissä tietokilpailuissa, koska siitä puuttuu kyky tulkita tarkasti kielen asiayhteys, merkitys ja hienovaraisuudet. Tällä on vaikutuksia moniin sovelluksiin ja palveluihin: Jos asiayhteyttä ei ymmärretä perusteellisesti, hakukone ei ehkä palauta tarkkoja tuloksia sanoista, joilla on useita merkityksiä, kuten aavikko ja kylmä, ja puheentunnistusohjelmisto saattaa taistella sanojen kanssa, jotka kuulostavat sama, sch kuin “noita” ja “mikä”.
Jotta tietokoneet saisivat syvemmän käsityksen sanojen merkityksistä ja niiden välisistä suhteista, semanttitekniikan tutkijat ja kannattajat ovat kehittäneet useita lähestymistapoja, joista monet jakautuvat kahteen laajaan luokkaan: parantamalla tietokoneiden kykyä analysoida ja ymmärtää kieltä, ja tehdä olemassa olevasta sisällöstä koneellisesti luettavampaa. Esimerkkejä ensimmäisestä lähestymistavasta ovat kehittyneet tekoälyt ja rinnakkaisprosessointitekniikat, jotka on suunniteltu antamaan tietokoneille inhimilliset kriittisen ajattelun taidot, joita tarvitaan asianmukaisen ja epäolennaisen sisällön erottamiseen. Toinen luokka sisältää tekniikoita sisällön merkitsemiseksi verkossa sekä ontologiat – muodolliset kuvaukset käsitteistä, jotka voivat olla ainutlaatuisia erikoisalalle, kuten biologia tai tekniikka.
World Wide Web on semanttitekniikan keskipiste, ja monet toivovat, että syntyy seuraavan sukupolven verkko, jossa ohjelmistoagentit voivat helpommin manipuloida, löytää ja jakaa tietoa eri muodoissa. Tämän semanttisen Webin, kuten se on tullut tunnetuksi, kuvittelivat alkuperäisen Webin takana olevat voimat jo 1990 -luvun lopulla. Vaikka semanttisen verkon koko potentiaali on vielä toteuttamatta, semanttisen tekniikan osa -alueet ovat jo arkipäivää verkossa. Esimerkiksi monet hakukoneet tutkivat nyt Web -sivuilta erityyppisiä metatietoja, sellaisia tietoja, jotka kuvaavat muita tietoja. Yksi metatietojen tyyppi voi määrittää hakukoneelle, että numerosarja on puhelinnumero tai fyysinen osoite, kun taas toinen tyyppi voi merkitä tekstilohkon yrityksen tai tuotteen käyttäjäarvosteluksi.
Semanttinen tekniikka voi hyödyttää myös monia teollisuudenaloja ja akateemisia aloja. Verkkomainostajat etsivät jotain semanttista kohdistusta, jotta he voivat analysoida verkkosivun sisällön ja näyttää sisältöön liittyviä mainoksia. Suuret yritykset ja yritykset haluavat innokkaasti poistaa yhteensopivuusongelmat eri tietotekniikkajärjestelmien välillä ohjelmistojen ja tietokanta -arkkitehtuurien kanssa, jotka ymmärtävät paremmin eri sisällön merkityksen ja kontekstin. Akateemikoille ja tutkijoille tietyille tieteenaloille ominaiset ontologiat voivat antaa tietokoneiden löytää ja ryhmitellä asiaan liittyvää tutkimusta hyvin erikoisaiheista, kuten tietystä proteiinimarkkerista, jolloin ihmiset voivat viettää enemmän aikaa analysointiin ja tutkimuksen tekemiseen sen etsimisen sijaan.