Sendmail on yksi yksinkertaisen postinsiirtoprotokollan eli SMTP: n toteutusmuoto tai -muoto, joka on nykyään yleinen sähköpostipalvelujen käytössä. Sähköpostipalvelimet käyttävät sendmail -toimintoa yrittämällä toimittaa sähköpostiviestejä reaaliajassa. Jos vastaanottaja ei ole valmis vastaanottamaan saapuvaa postia, viestit asetetaan jonoon, kunnes toimitus on mahdollista suorittaa. Vaikka sendmail on yleinen termi, jota käytetään kuvaamaan tämäntyyppistä käyttöliittymää, on olemassa myös kaupallinen tuote, joka tunnetaan nimellä Sendmail ja joka sisältää tämän ja muut ominaisuudet kokonaistoimintoon.
On tärkeää huomata, että sendmail keskittyy verkkojen välisen sähköpostin reititystoiminnon jakelukomponenttiin. Palvelin toimii yhdessä useiden muiden komponenttien kanssa, jotta loppukäyttäjä voi saada täyden pääsyn postin jakeluun sekä mahdollisuuden lähettää alkuperäisiä sähköpostiviestejä tai vastata vastaanotettuihin sähköposteihin. Tämä tarkoittaa, että postilaatikkolaite on nimettävä sähköpostin lähetyksen päättymispaikaksi ja että postilaatikko on myös tunnistettava POP3- tai IMAP -palvelimella sähköpostien lähettämistä varten. Sekä ilmaisten että maksullisten sähköpostipalvelujen tarjoajat toimittavat asiakkailleen tiedot, joita he tarvitsevat tarjotakseen täyden valikoiman palveluja loppukäyttäjille, jolloin sähköpostin lähettäminen ja vastaanottaminen on helppoa.
Vaikka se ei ole ainoa tapa lähettää sähköpostia, sendmaililla on historia, joka juontaa juurensa ennen laajalle levinnyttä Internetin käyttöä. Strategiaa pidetään 1970 -luvun loppupuolella kehitetyn ja myöhemmin avoimen lähdekoodin ohjelmistona julkaistun deliverymail -ohjelman suorina jälkeläisinä. Ajan myötä deliverymail sisällytettiin sekä ilmaisiin ohjelmistoihin että erityyppisiin sähköpostin omiin ohjelmiin. Kuten useimmat muut sähköpostiviesteihin liittyvät ohjelmistotyypit, sendmail on toisinaan päivitetty uudempiin versioihin, joilla pyritään korjaamaan aiemmissa versioissa havaitut puutteet.
Sendmailin käyttäjien määrä postinjakeluagenttina on vähentynyt 21 -luvun alusta lähtien. Vaikka muut agentit ovat edelleen yksi suosituimmista vaihtoehdoista, muut agentit ovat tulleet säännölliseen käyttöön, kun kuluttajat etsivät edelleen tehokkaimpia ja turvallisimpia tapoja perustaa sähköpostiverkkoja. Kaupallisena tuotteena Sendmail julkaisee edelleen uusia versioita, jotka mahdollistavat tämän lähestymistavan kilpailla muiden Internet -viestintäalustojen kanssa tulevina vuosina ja mahdollisesti valloittaa suuremman osan markkinoista.