Sengstaken-Blakemore-putkea käytetään hätätilanteissa verenvuodon hallitsemiseksi ruokatorven seinämän hauraista suonista. Se voi vakauttaa potilaan, kun taas hoitajat kehittävät suunnitelman verenvuodon käsittelemiseksi pitkällä aikavälillä. Putken sijoittaminen voi olla monimutkaista, ja se vaatii tyypillisesti raskasta sedaatiota potilaalle, koska se on epämukavaa. Noin 24–36 tunnin kuluttua laite on irrotettava ja otettava käyttöön pysyvämpi ratkaisu.
Potilaille, joilla on ruokatorven suonikohjuja, turvonnut ja hauraat suonet ruokatorvessa, voi kehittyä verenvuotoja, joita on erittäin vaikea hallita. Jos he ilmoittavat hoidosta, hoidon tarjoajat voivat kokeilla lääkitystä, paikannusta ja muita työkaluja verenvuodon pysäyttämiseksi. Jos tämä ei auta, voidaan ehdottaa väliaikaiseksi hoitoksi Sengstaken-Blakemore-putkea. Saatavilla on myös useita vastaavia tuotteita, ja niitä voidaan suositella, jos hoitaja suosii niitä.
Laitteessa on ontto kärki, joka on työnnetty vatsaan ja kiinnitetty ilmapalloon. Toinen ilmapallo sijaitsee osittain putken yläpuolella. Tämän rakenteen ansiosta hoitohenkilökunta voi laittaa Sengstaken-Blakemore -putken sisään, imeä mahalaukun sisällön onton kärjen läpi ja täyttää alemman mahalaukun ilmapallon verenvuodon hallitsemiseksi. Toinen ruokatorveen sijoitettu ilmapallo voidaan myös täyttää, jos se näyttää tarpeelliselta.
Ennen Sengstaken-Blakemore-putken asettamista potilas voidaan sijoittaa varovasti ja rauhoittaa mukavuuden vuoksi. Teknikot voivat pitää potilasta paikallaan sijoittamisen aikana vähentääkseen loukkaantumisriskiä. Jotkut hoitopalvelujen tarjoajat haluavat sijoittaa henkitorven putken hengitysteiden turvaamiseksi. Tämä varmistaa, että Sengstaken-Blakemore-putkea ei vahingossa aseteta väärään paikkaan. Vaihtoehtoisesti lääkäriryhmä voi harkita Minnesota -putkea, jonka rakenne on samanlainen ja johon on lisätty aukko ruokatorven imemiseksi, mikä vähentää sen sisällön imemisriskiä.
Kun putki on paikallaan verenvuodon hallitsemiseksi ja potilaan välittömät tarpeet on täytetty, tiimi voi keskustella seuraavasta vaihtoehdosta. Leikkaus voi olla tarpeen yhdessä muiden hoitovaihtoehtojen kanssa suonikohjujen hallitsemiseksi. Ongelman aiheuttaneen tilan pitkäaikainen valvonta voi myös olla keskustelunaihe, koska hoidon tarjoajat eivät halua, että potilaat kokevat toistuvia ruokatorven verenvuotoja. Jos potilaalla on esimerkiksi suonikohjuja kroonisen hapon refluksoinnin vuoksi, lääkäri saattaa haluta keskustella siitä, kuinka hallita tilaa ruokatorven suojaamiseksi.